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Wombat
Plutôt timide, le wombat
est un marsupial
d'Australie.
Si le wombat actuel atteint environ un mètre
de long, ses ancêtres atteignaient parfois
la taille d’un rhinocéros.
Diprotodon opatum, un wombat du pléistocène,
mesurait 3 mètres de long.
On peut observer des wombats dans quelques réserves d’Australie et de Tasmanie, notamment dans le parc des montagnes bleues, en Nouvelles-Galles du Sud.
Actuellement, il existe trois espèces de wombats:
- Wombat commun (Vombatus ursinus)
- Wombat à narines poilues du Sud (Lasiorhinus latifrons)
- Wombat à narines poilues du Nord (Lasiorhinus krefftii)
Portrait du Wombat
Le wombat australien
géant, Diprotodon opatum, était le plus grand
de tous les marsupiaux connus avec ses 2 mètres de
haut. Les diprotodontidés ont évolué
au Miocène moyen et survécu jusqu’à
l’Holocène. Il est possible qu’ils aient
été chassés jusqu’à leur
extinction par les premiers aborigènes australiens.
Squelette Diprotodon . By Bentley Smith
La famille des Vombatidae comprend 3 espèces et deux genres:
- Wombat commun (Vombatus ursinus) qui est la seule espèce du genre Vombatus. Il vit en Nouvelles galles du Sud et en Tasmanie
- Wombat à narines poilues du Sud (Lasiorhinus latifrons). Il vit dans le sud de l'Australie
- Wombat à narines poilues du Nord (Lasiorhinus krefftii). Il vit dans le Queensland. Cette espèce est en voie d’extinction
Wombat commun. By Timmy Toucan
Le wombat creuse de longues galeries qui lui fournissent une protection contre la chaleur. Nocturne, il vit dans son terrier le jour. Ces galeries sont complexes et composées de plusieurs pièces. Elles peuvent atteindre 30 m de long. Le wombat commun y vit en solitaire. Par contre, le wombat à narines poilues du Sud partage son terrier avec quelques congénères.
Wombat à narines poilues du Nord. By Ben Harris-Roxas
C’est un herbivore qui se nourrit de quelques espèces de plantes, de graminées, de racines, de champignons et d’écorces. Adapté au climat, le wombat ne boit pas d'eau, comme le koala, et ne transpire jamais.
Le wombat est un herbivore. By Fifila
Le wombat commun pèse de 15 à 35 kg. Le wombat à narines poilues du Nord pèse de 25 à 40 kg. Le wombat à narines poilues du Sud pèse de 19 à 32 kg.
Wombat qui sort de son terrier. By Timmy Toucan
Dans leur environnement naturel, les wombats vivent environ 15 ans et jusqu'à 20 ans en captivité.
Le wombat peut courir jusqu’à 40 km/h.
Wombat © dinosoria.com
A la différence des autres marsupiaux, le wombat dispose d’une paire d’incisives (inférieure et supérieure) à croissance continue.
Nocturne, le wombat vit dans son terrier le jour. By Ben Harris-Ruxas
Grâce à ses puissantes pattes antérieures munies de griffes, le wombat commun creuse ses terriers et déniche sa nourriture.
Reproduction du wombat
Généralement solitaires, les wombats font une trêve pendant la période de reproduction.
Le wombat est un marsupial. By Timmy Toucan
La femelle met au monde un petit par portée, plus rarement deux. Lorsque la mère creuse, le jeune est protégé car la poche marsupiale s’ouvre vers l’arrière.
Bébé wombat. By Feverblue
A sa naissance, le bébé mesure trois centimètres
et pèse un gramme.
La femelle garde le petit dans sa poche, où il tète
son lait, pendant 6 à 9 mois.
Bébé wombat. By Dennis Fox
Le petit reste ensuite dans le terrier jusqu’à l’âge de 12 mois.
Le wombat et l'homme
Le wombat à narines poilues du Nord est malheureusement au bord de l'extinction. En 2006, il ne restait que 70 individus confinés dans un seul parc national du Queensland. Largement chassé autrefois pour son épaisse fourrure, il continue de décliner car les troupeaux de bovins broutent les herbes dont il se nourrit.
Femelle juvénile wombat commun. By Dennis Fox
Le wombat commun et le wombat à narines poilues du Sud sont également protégés. Les populations sont stables.
Si vous visitez l’Australie, faites un détour vers les Blues Mountains (Montagnes bleues). Dans cette région de la Nouvelles-Galles du Sud, plus d’un million d’hectares ont été regroupés au sein d’un parc national.
Le wombat est protégé en Australie. By Timmy Toucan
La région abrite la forêt d’eucalyptus la plus variée au monde et la faune y est très variée. Vous pourrez y observer le koala, le kangourou gris, des wallabies et le wombat commun.
Classification wombat commun: Animalia. Vertebrata. Mammalia. Diprotodontia. Vombatidae. Vombatus
V.B (14.02.2006). M.à.J 01.2008
Diable de Tasmanie . Diprotodon
Références
Les Marsupiaux, collection Marshall Cavendish 1994
Larousse des Animaux. Les Marsupiaux p.77. Editions Larousse 2006
The World Conservation Union