TrilobiteLes Trilobites étaient des Arthropodes marins, très primitifs, qui ont vécu exclusivement au Paléozoïque. La Classe des Trilobites a été divisée en un certain nombre d’ordres, eux-mêmes abondamment subdivisés.
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Qu’est ce qu’un Arthropode ? Les Arthropodes font partie de notre quotidien : les Acariens, les Insectes, les Arachnides (araignées, scorpions), les Crustacés. Les plus anciens fossiles rangés parmi les Arthropodes proviennent du précambrien. Les Arthropodes ont donc une histoire évolutive très ancienne. Actuellement, les Arthropodes représentent plus de 80% des espèces vivantes. Anatomie d’un Trilobite Pendant tout le Paléozoïque, ces animaux ont conquis nos océans dans la plus grande discrétion.
Dessin anatomie d'un Trilobite. © G. Pozzi Longitudinalement :
Transversalement :
La forme aplatie du corps peut indiquer un mode de vie benthique.
Homotelus bromidensis, un Trilobite de l'Ordovicien. © dinosoria.com Une enveloppe dure protégeait les différentes parties du corps. Quelques 15 000 espèces ont évolué au cours du Paléozoïque. La plupart des Trilobites mesuraient quelques centimètres. Cependant, quelques espèces pouvaient atteindre 60 à 70 cm. Des modes de vie variés On rencontre les Trilobites dans des milieux très divers. On peut donc supposer que ces animaux avaient de grandes capacités d’adaptation. Certains trilobites nageaient activement et étaient profilés comme des requins.
Zacanthoïdes typicalis, un Trilobite du Cambrien. © dinosoria.com D’autres étaient aplatis. On pense que ces espèces vivaient sur les fonds marins où ils pouvaient s’enfoncer et chasser à l’affût. Ils se nourrissaient de particules comestibles. Eux-mêmes étaient les proies d’autres Arthropodes comme les scorpions de mer.
Greenops collitelus, un Trilobite du Dévonien. © dinosoria.com Certains trilobites se roulaient en boule pour se défendre ou s’enfouissaient dans les fonds sablonneux. Les 12 plaques cuirassées de leur thorax avaient la particularité de s’emboîter afin de protéger son hôte.
Trilobite roulé en boule. © dinosoria.com Il est intéressant de noter que les yeux des Trilobites furent parmi les premiers à évoluer. Schématiquement, il y avait ceux qui possédaient des yeux semblables à ceux des insectes; ces yeux sont composés de lentilles, chaque lentille étant orientée dans une direction différente.
Trilobite du genre Phacops du Dévonien. © dinosoria.com Cette évolution s’est avérée primordiale. Evolution et extinction des Trilobites Les Trilobites du Cambrien étaient déjà très évolués. Ils se multiplièrent au cours des périodes suivantes, à l’Ordovicien et au Silurien, devenant beaucoup plus abondants. Progressivement, ils ont acquis la possibilité de s’enrouler.
Trilobite du Cambrien. Genre Conocoryphe. © dinosoria.com Au Dévonien, ils commencèrent à diminuer. Au Carbonifère, on n’en connaît plus que deux familles. Ils ont disparu à la fin du Permien après une longue histoire qui aura duré au moins 340 millions d’années. Les Trilobites ont une grande importance pour la stratigraphie de l’ère Paléozoïque. V.Battaglia (11.2005). M.à.J 09.2009 Références Richard Fortey, Trilobite: Eyewitness to Evolution. Vintage 2001 |
