Titanosaures C’est à leurs os énormes que les Titanosaures « lézards géants » doivent leur nom. Le plus important des Titanosaures connus est Argentinosaurus.
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Caractéristiques des Titanosaures Leur structure est similaire à celle de Diplodocus, avec un cou plus court et un crâne haut perché. A la différence d’autres grands sauropodes, les Titanosauridés ont des vertèbres pleines, leurs os n’étant pas évidés pour alléger la masse. En 1980, la description de la peau fossilisée de Saltasaurus montra que ces sauropodes étaient cuirassés.
Peau fossilisée de Saltasaurus Ce n'est qu'en 1996 qu'un paléontologue trouva un crâne complet de Titanosaure. Les orifices des narines sont placés très au-dessus des yeux. Le long museau porte des mâchoires garnies de longues dents.
Reconstitution d'un Titanosaure type. © discovery channel En 1998, des paléontologues argentins ont découvert des milliers d'oeufs de Titanosaures. Ces oeufs étaient ronds et gros comme des oeufs d'autruche. Ils étaient éparpillés sur une vaste zone de nidification. Il y avait de nombreux titanosaures en Argentine au Crétacé supérieur (voir liste ci-dessous). Découverte d'un Titanosaure (Décembre 2005) Une équipe argentine a découvert en Patagonie et reconstitué le squelette d’un dinosaure de la famille des titanosaures dans un état de conservation exceptionnel. Cette découverte est très rare car il y a seulement un ou deux titanosaures au monde avec un pied complet. Il pourrait d’ailleurs s’agir d’une espèce encore inconnue. V.Battaglia (11.2004) M.à.J 08.2006 Découverte d'un nouveau titanosaure au Brésil (Août 2006): Maxakalisaurus topai Classification des Titanosauridés Cette liste n’est pas exhaustive. Afrique GIGANOTOSAURUS robusta Europe ACANTHOPHOLIS platypus Amérique du Sud ROCASAURUS muniozi Asie GOBITITAN shenzhouensis |
