Oviraptoridés Oviraptor « voleur d’œufs » et ses proches parents comme Conchoraptor et Ingenia, furent probablement les dinosaures les plus proches des oiseaux.
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En 1924, des chercheurs organisèrent une expédition en Mongolie, espérant trouver des fossiles d'hominidés.
Reconstitution d'un nid d'Oviraptor. © dinosoria.com Sur l’un des nids, on découvrit le squelette d’un nouveau théropode, apparemment tué alors qu’il mangeait les œufs. Mais, entre 1970 et 1990, d’autres fossiles d’Oviraptors furent découverts avec des œufs semblables.
On sait maintenant qu’Oviraptor ne volait pas les œufs des cératopsiens mais au contraire protégeait ses œufs des prédateurs.
Embryon d'Oviraptor fossilisé. © dinosoria.com Le mode d’alimentation des Oviraptoridés prête encore à controverse. Les mâchoires forment en effet un bec édenté. Peut-être, Oviraptor, se nourrissait-il de petits mammifères et de lézards. Mais, des paléontologues pensent qu’il se nourrissait plutôt de crustacés et de végétaux.
Les mâchoires d'Oviraptor forment un bec édenté. © dinosoria.com Le squelette des Oviraptoridés montre une ossature légère formée d’os creux. Ils possédaient de longs bras terminés par des mains à trois doigts. Ces doigts sont très allongés et armés de griffes fortement recourbées. Principales espèces valides de la famille des Oviraptoridae: SHIXINGGIA oblita (Chine) En 2007, un Oviraptoridé d'une taille exceptionnelle a été décrit: Gigantoraptor Classification: Saurischia Theropoda Tetanurae Coelurosauria Maniraptora Oviraptorosauria Oviraptoridae V.Battaglia (10.2003). M.à.J 01.2008 |
