Ours noir L’ours noir est l’une des 8 espèces d’ours de la famille des Ursidae. Beaucoup plus commun que l’ours brun, l’ours noir d’Amérique (Ursus americanus) s’est adapté à de nombreux habitats. Ursus americanus est également appelé baribal. Malgré son nom, cet ours n’a pas toujours le pelage noir.
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Malgré la persécution de l’homme, l’ours noir a fait preuve d’excellentes capacités d’adaptation. Son aire de répartition est la plus vaste. Il comprend les forêts boréales du nord à la lisière sud de l’Alaska, jusqu’à New Foundland. Il se prolonge également vers le sud, sur trois zones distinctes, les montagnes côtières de l’ouest, les Rocheuses et les Appalaches.
Ursus americanus. By Chascar. Licence Des populations moins importantes se trouvent dans les Ozarks, les forêts humides des côtes du Golfe et les marécages de Floride. En zone montagneuse, il vit de 900 à 3 000 m d’altitude.
Les sous-espèces de l’Amérique du Nord oriental sont généralement noires. Le museau est plus clair et ils peuvent parfois arborer une tache blanche sur la poitrine. Le pelage des populations occidentales varie du brun au cannelle.
Le pelage de l'ours noir n'est pas toujours noir. By poplinre . Licence Ursus americanus kermodei, l’ours Kermode, qui vit en Colombie Britannique a un pelage blanc ou jaune pâle. Mâle : 47 à 410 kg Solitaire, comme tous les ours, Ursus americanus est un opportuniste qui se nourrit de tout ce qu’il trouve. Cependant, son menu est essentiellement composé de feuilles d’arbre, de baies, de glands, de sève de pin, de fourmis et d’insectes divers.
Ours noir d'Amérique. By Waldo Jaquith . Licence Il est à noter que l’ours noir avale des quantités gargantuesques de baies qu’il gobe tout entières. Il n’est pas rare de rencontrer un ours noir dans les forêts d’Amérique du Nord. Mieux vaut rester à bonne distance. Cette prudence permet d’admirer ce superbe animal sans danger. Les ours noirs se sont habitués à la présence humaine. Ils rodent souvent autour des maisons et surtout dans les décharges publiques.
© Terra Nova A la belle saison, l’ours noir s’empiffre pour faire des réserves de graisse au point de ressembler à un sumotori à fourrure. Mâles et femelles s’installent alors confortablement dans leur terrier pour leur long sommeil.
Ourson noir. Licence En principe, les ours noirs sont crépusculaires. Cependant, selon les saisons et les sources d’alimentation, ils peuvent être actifs la journée ou même la nuit. Ce sont des animaux solitaires sauf quand il y a d’importantes sources de nourriture dans un secteur limité. On assiste alors à des rassemblements et une hiérarchie sociale s’installe. Svelte, l’ours noir est habile à grimper aux arbres. Les femelles et leurs oursons dorment souvent dans les arbres.
Les deux sexes ne cohabitant que pendant la période de reproduction. La majorité des accouplements se font en juin jusqu’à mi-juillet. Le territoire de chaque mâle recouvre ceux de plusieurs femelles. Les femelles mettent bas tous les deux ans environ mais peuvent attendre 3 ou 4 ans selon les conditions environnementales.
Ursus americanus. © Terra Nova Les naissances ont leu généralement en janvier et février. La femelle est alors en pleine hibernation.
Femelle ours noir et son ourson. By Just Being Myself . Licence Durant les 4 mois suivants, elle ne s’éveillera que pour examiner l’état de santé des oursons et ingurgiter leurs excréments afin que la tanière reste propre. La famille sortira de sa tanière au printemps. Les oursons pèsent alors entre 2 et 5 kg. Cette première sortie est la période la plus dangereuse pour les petits.
Les oursons aiment grimper dans les arbres. By Just Being Myself . Licence Les oursons sont sevrés entre 6 et 8 mois. Ils restent près de leur mère pendant 1 ½ à 2 ans. Ils doivent ensuite quitter le territoire maternel. Les femelles atteignent leur maturité sexuelle entre 2 et 9 ans et les mâles entre 3 et 4 ans. En liberté, les ours noirs peuvent vivre jusqu’à 30 ans. La moyenne est de 10 ans à cause des mauvaises rencontres avec l’homme (chasse, accidents de la route, piégeage …)
Les ours noirs sont importants dans les écosystèmes. Ils aident à disperser les graines des fruits qu'ils mangent et consomment un grand nombre d'insectes et de larves. Ils prennent parfois de petits et grands mammifères comme proie, telle que des lapins et des cerfs communs. Il arrive que des ours s’attaquent au bétail mais ces pertes sont très négligeables. Ils peuvent endommager des cultures ainsi que des vergers ou des ruches.
© Terra Nova Quelques attaques mortelles se sont déjà produites mais on ne comptabilise que 36 décès sur tout le 20e siècle. Si on garde ses distances, les ours noirs en feront autant car ils sont plutôt timides. Un ours peut toujours se montrer dangereux mais ce qu’il veut avant tout c’est qu’on le laisse seul. L’ours noir a été chassé à outrance pour le plaisir, pour sa viande ou sa peau. La chasse est toujours autorisée aux Etats-Unis bien que contrôlée. Traqué par l’homme, l’ours noir a trouvé refuge dans les forêts les plus reculées et les terrains les plus inaccessibles. Il peut également vivre en paix dans les parcs nationaux. L’ours est un animal digne de respect dont on a encore beaucoup à apprendre. Classification: Animalia. Mammalia. Carnivora. Ursidae. Ursus V.Battaglia (05.06.2008) Les ours (Espèces, Caractéristiques) La famille des Ursidés comprend :
Références Dave Smith; Backcountry Bear Basics: The Definitive Guide to Avoiding Unpleasant Encounters. Mountaineers Books 2006 |
