Mygale
Victime de sa mauvaise réputation, la mygale a souvent été représentée comme un terrible prédateur, particulièrement dangereuse pour l’homme.
En réalité, ses seules proies sont les oisillons, les reptiles, les insectes et les petits mammifères.
Les mygales sont les plus imposantes représentantes de l'ordre des Aranéides. Leur envergure peut dépasser 25 cm.
Il existe à travers le monde près de 2 500 espèces de mygales répertoriées. Les mygales ou mygalomorphes appartiennent au groupe des orthognathes (Orthognatha).
Portrait des mygales
On trouve les mygales principalement dans les forêts tropicales, en Amérique du Sud et en Australie. Les mygales se présentent sous des formes et des tailles très diversifiées mais toutes ont en commun une importante pilosité. Ce sont toutes des solitaires qui passent le plus clair de leur temps à l'abri dans leur repaire.
Mygale femelle devant son terrier. By Eric Chan . (Site de l'auteur)
C'est la nuit, qu'elles se montrent le plus actives.
Une mygale est sans cesse en mouvement. Ses poils l’avertissent du moindre danger car sa vue est assez faible.
La mygale possède une vue assez faible. By Miguel Vieira
Les mygales muent régulièrement. En fait, les jeunes
mygales muent même avant leur naissance alors qu’elles
sont encore dans leur cocon.
Les mâles adultes ne muent plus contrairement aux femelles
et vivent beaucoup moins longtemps. Alors qu’une femelle a
une espérance de vie de 20 ans, le mâle dépasse
très rarement sa cinquième année.
Mygale. By Yogi
La mue dure plusieurs heures pendant lesquelles l’araignée
est particulièrement vulnérable.
Elle doit se placer sur le dos pendant la transformation
et est à la merci des prédateurs.
On ne sait pas pourquoi certaines mygales s’amputent une patte
avec la précision d’un chirurgien.
Mygale photographiée au Costa Rica. By jsbarrie
Pattes comprises, l'envergure des mygales est en moyenne de 15 cm mais certaines espèces comme la mygale goliath "mangeuse d'oiseaux" atteint les 30 cm. C'est en 1705 que cette mygale a été peinte par un peintre allemand en train de manger ùson surnom.
La mygale goliath "mangeuse d'oiseaux". By snakecollector
Il existe deux types de mygales: celles qui "rampent" et celles qui "grimpent". Les mygales arboricoles sont d'excellentes alpinistes mais aussi d'excellentes nageuses; elles n'hésitent pas à s'attaquer aux oisillons.
Mygale. Chaetopelma olivaceum. By Eran Finkle
En Guyane française, l'Avicularia avicularia, baptisée Matoutou, est une petite mygale de 10 à 12 cm qui est semi-arboricole. Présente en Amérique du Sud, cette mygale s'est bien adaptée à l'homme. Elle fréquente d'ailleurs régulièrement nos habitations en quête de ses proies favorites: les cafards.
Vidéo matoutou qui visite une cuisine
La matoutou est insectivore et totalement inoffensive pour l'homme. Souvent présente en terrarium, elle vit environ 8 ans.
Mygale européenne
La mygale d'Europe méridionale appartient aux Lycosides. En terme de taille, elle n'a rien de commun avec la mygale mexicaine ou la célèbre Theraphosa blondi.
Présente en Italie ou en Espagne, cette lycose à ventre noir est robuste et affectionne les zones sèches. Elle vit généralement dans un dédale de galeries souterraines qu'elle creuse. Elle se nourrit principalement d'insectes qu'elle guette à l'affût à la sortie de son terrier.
Sa piqûre, bien que non mortelle pour l'homme, est douloureuse et parfois dangereuse pour les individus fragilisés.
Techniques de chasse de la mygale
Toutes les araignées ont besoin de liquéfier les
proies pour pouvoir les absorber. Leur œsophage est en effet
trop étroit.
Certaines mygales humectent leur victime avec un produit qui dissout
les tissus. Cette bouillie est alors filtrée par les poils
de la bouche qui enlèvent les trop gros morceaux. Le reste
est mâché par les pinces (chélicères).
Les chélicères sont des armes efficaces. By Bsmith 4815
D’autres espèces de mygales injectent dans la proie un suc digestif qui liquéfie les tissus. Par un petit orifice, elle n’a plus qu’à aspirer le contenu.
Mygale. Brachypelma vagans. By davidriCardoabrenica
Le menu des mygales se compose de grenouilles, lézards, serpents, insectes, petits rongeurs et oisillons.
Vidéo Matoutou guyanaise qui chasse
Les mygales sont des prédatrices très efficaces qui utilisent d'incroyables stratégies pour surprendre leurs proies.
Mygale. Aphonopelma seemani. By furryscaly
Au Mexique, elles n'hésitent pas à s'attaquer au redoutable serpent fer de lance. Malgré l'importance de la proie, la mort survient en quelques minutes.
Video Mygale contre le serpent fer de lance
Les chélicères sont de véritables pinces situées de chaque côté de la bouche. Elles sont articulées et l’une d’entre elles contient un réservoir de venin. Les mygales se servent des chélicères pour chasser, mastiquer, se défendre mais aussi creuser leur terrier ou transporter leur cocon.
Mygale. By Jason Scragz. (Site de l'auteur)
Reproduction de la mygale
Le mâle doit affronter la femelle lors d’un combat
nuptial qui peut lui être fatal. Le rituel est essentiel avant
l’accouplement. La femelle se montre extrêmement agressive
et n’hésite pas à dévorer son prétendant
juste après l’acte sexuel.
La gestation dure de 3 à 5 semaines.
Mygale photographiée en Amérique du Sud . By Jazmin Million
La mère protège ses œufs
dans un cocon qu’elle déplace entre
ses pattes.
Les petites mygales ne font guère plus
de 8 millimètres. A leur naissance, elles
restent près du nid pendant 2 à
3 semaines avant de se disperser. Sur les 150
petits, moins de 50 % atteindront l’âge
adulte. Le cannibalisme est l’une des premières
causes de mortalité.
Mygale. Avicularia sp. By B a y L e e ' s 8 Legged Art
Cependant, chez les arachnides, le comportement maternel est très variable. Certaines progénitures sont livrées à elles-mêmes, d'autres profitent de la protection de leur mère.
La palme de l'instinct maternel revient à certaines femelles mygales qui veillent sur leur progéniture, apportant inlassablement de la nourriture au terrier familial.
V.Battaglia (03.2004) . M.à.J 08.2007
Theraphosa blondi: la mygale géante . Mygale mexicaine . Atrax robustus