Animaux < Fonds marins < Poissons < Murène
Murène
Malgré son allure qui l’a fait ressembler
à un serpent, la murène est un poisson.
Présente dans toutes les mers tropicales
et subtropicales, la murène souffre d’une
mauvaise réputation qui est loin d’être
à la hauteur de la réalité.
La journée, la murène reste cachée
dans un rocher en ne laissant dépasser
que sa tête. Elle exhibe alors une bouche
fendue garnie de dents acérées,
qui lui donne un air très effrayant.
Les légendes ont la peau dure. Au temps
de la Rome antique, de riches patriciens élevaient
des murènes dans de grands bassins.
On dit qu’ils y précipitaient leurs
esclaves condamnés à mort. La férocité
de l’empereur Néron qui jetait les
esclaves chrétiens à des murènes
affamées n’a aucune relation avec
la vraie nature de ces poissons.
La seule source mentionnant ces faits provient
d’un texte ironique de Pétrone, dans
son fameux Satiricon.
Il se moquait déjà de la fausse
réputation de la murène.
Toujours est-il que le nom générique de la murène brune de Méditerranée a pour origine un riche Romain, Liciono Murena, qui a vécu 2 siècles avant notre ère. Il possédait d’immenses aquariums qui hébergeaient des murènes apprivoisées qui venaient manger dans sa main.
Caractéristiques de la murène
On connaît une centaine d’espèces
différentes de murènes. La murène
commune de Méditerranée (Muraena helena)
mesure jusqu’à 1,50 mètres.
Mais, chez certaines espèces, des individus
peuvent atteindre plus de 3 mètres de long
et peser environ 100 kg.
Murène commune. By Pony 33406
C’est le cas de Gymnothorax javanicus, la plus grande murène connue. Les plongeurs l’apprivoisent parfois en la nourrissant à la main et en la caressant, ce qu’elle semble apprécier.
A l’âge adulte, la murène ponctuée peut, elle, dépasser 2,50 m de long.
Murène ponctuée . By Nemo's great Uncle
En règle générale, les murènes
sont des poissons très territoriaux. Elles
restent cachées dans des trous la journée
et chassent la nuit.
Elles chassent, pour la plupart à l’affût,
attendant qu’une proie passe à leur portée.
Murène commune . By Coda
Cependant, la murène grise (Siderea grisea)
n’attend pas qu’une proie passe. Elle
s’active aussi pour les dénicher.
Elle glisse la tête dans les trous occupés
par d’autres animaux pour les déloger.
La murène n’a pas d’écailles
mais est recouverte d’un mucus qui la protège
des rochers et facilite ses déplacements dans
les moindres failles.
Son corps est souvent paré de belles couleurs
auxquelles s’ajoutent des marbrures qui jouent
le rôle de camouflage.
Au Japon, cette murène(Muraena pardalis) est appelée "murène dragon" (murène tigre en anglais) . By Nemo's great Uncle
C’est un poisson sédentaire, benthique et cavernicole. Elle se déplace généralement sur les fonds entre quelques centimètres et 100 mètres de profondeur environ.
Une véritable chasseresse
La murène possède un flair infaillible. Elle se fie avant tout à son odorat plus qu’à sa vue car les murènes sont pratiquement aveugles.
Par exemple, la murène ruban (Rhinomuraena quaesita) possède des narines qui se dilatent en une large membrane en forme de parabole. Sa fonction est d’enregistrer les vibrations émises par les poissons qui, la nuit, s’en approchent.
Toutes les murènes analysent les odeurs grâce à leurs quatre narines garnies de papilles très sensibles.
Elles sont particulièrement friandes de poulpes,
de calmars et de seiches. Elles ne dédaignent
pas non plus les poissons et les crustacés.
A l’occasion, une charogne fait parfaitement
l’affaire.
Vidéo Murène contre un poisson globe
Ses dents tranchantes, articulées et recourbées vers l’arrière, sont redoutables. D’une force incroyable, la murène achève sa proie dans une étreinte mortelle en l’étouffant.
Les dents de la murène sont imprégnées
de toxines qui rendent les morsures redoutables.
C’est aussi pour cette raison que lorsqu’un
plongeur se fait mordre, la blessure est difficile
à cicatriser.
La force des mâchoires lui permet de tordre
une flèche en acier comme un simple fil de
fer.
Les poulpes sont des proies difficiles ; elles se
glissent dans de minuscules trous et s’agrippent
à la paroi avec une force telle qu’il
est presque impossible de les déloger.
Cependant, quand une murène attrape un gros
poulpe, elle utilise une technique particulière.
Elle commence par happer l’un des tentacules
puis elle tord son corps pour former un nœud
près de sa queue.
Elle fait alors remonter le nœud jusqu’à
sa tête et, au moment propice, la projette en
arrière d’une brusque détente,
arrachant ainsi le bras du céphalopode.
Reproduction de la murène
En raison de leurs mœurs nocturnes, la reproduction
des murènes est encore mal connue. On sait
que les œufs produisent des larves transparentes
et plates, les leptocéphales, qui flottent
au gré des courants en même temps
que le plancton.
Cette période de passivité dure
environ un an. La murène descend ensuite
vers le fond pour commencer une vie de chasse
active.
Murène. © dinosoria
Toutes les murènes naissent mâles pour
devenir femelles par la suite. On sait, par exemple,
que la murène-ruban change de couleur avec
le sexe et l’âge.
Jeune, elle est noire et jaune.
Gymnothorax kidako . By Nemo's great Uncle
En grandissant, elle devient bleue. Puis, elle change de sexe et devient femelle pour prendre une couleur jaune d’or.
Après, s’être reproduite, elle devient violette et meurt au bout d’un mois. Ce n’est pas le cas de toutes les murènes puisque certaines vivent de 10 à 20 ans.
La murène méditerranéenne fraye de juillet à septembre et abandonne ses œufs qui flottent à la surface.
La murène et l’homme
La chair de la murène n’est guère
appréciée. Elle recèle fréquemment
des toxines dues à l’accumulation d’algues
bleues absorbées avec l’alimentation.
Ce n’est cependant pas le cas pour toutes les
espèces dont certaines sont excellentes à
manger.
Murène camouflée dans le corail. © dinosoria.com
Assez timide et peu agressive envers l’homme,
la murène peut cependant devenir dangereuse.
C’est la méconnaissance de son comportement
qui aboutit à des accidents.
La murène mord quand on la dérange ou
pour défendre sa vie, ce qui est un juste retour
des choses.
En plongée, il suffit de rester à bonne distance et l’on peut alors l’observer sans aucun risque.
Classification: Animalia. Chordata. Actinopterygii. Anguilliformes. Muraenidae
V.Battaglia (15.01.2006) . M.à.J 09.2006
Références
Poissons. Murène. Editions Proxima 2001
E Lieske, R-F Myers et Y Bouchon-Navaro . Guide des poissons des récifs coralliens. Delachaux et Niestlé 2005
Larousse des Animaux. Editions Larousse 2006
Muraena helena. Fish Base.org
< Poissons