Mer MéditerranéeEntre l’Europe au nord, l’Asie à
l’est et l’Afrique au sud, la Méditerranée
est une mer quasiment fermée, dont les
courants chauds s’opposent à la fraîcheur
des eaux atlantiques de Gibraltar. |
Les "deux" MéditerranéeLa mer est séparée en deux grands
bassins, de part et d’autre du détroit
entre la Sicile et la Tunisie. La Méditerranée orientale comprend la mer Adriatique, la mer Ionienne et la mer Egée. Chaque bassin possède ses propres marées de faible amplitude.
Mer Méditerranée. © Emme Interactive Bien que les fleuves y déversent un énorme volume d’eau douce, la Méditerranée perd par évaporation une quantité d’eau trois fois plus importante. C’est ce qui explique sa forte salinité. L’histoire de la MéditerranéeLa Méditerranée est la plus étendue
des mers intérieures. Elle occupe une longue
dépression qui s’est formée
entre l’Europe et l’Afrique, il y
a des dizaines de millions d’années. L’histoire de la Méditerranée commence avec la naissance de l’agriculture, il y a 8 000 ans environ, puis avec les premières villes et le début des échanges commerciaux.
Ile de Rhodes en Grèce. By Francesco Sgroi Cette mer était le cœur marchand et culturel de l’Antiquité. Grecs, Romains, Arabes et Chrétiens y ont exercé leur pouvoir. Pour Rome, qui a vaincu Carthage en 201 avant notre ère, la Méditerranée devient un domaine réservé. Les Romains la baptisent Mare Nostrum « Notre Mer ». Au VIIe siècle, la conquête arabe amorce une période de conflits entre l’islam et la chrétienté. Du Xe au XVe siècle se développent
les échanges commerciaux de la soie et
des épices mais également des puissances
militaires comme celle de Venise, de Gênes
et de l’Aragon.
Calanques de Piana. By Nigel Wilson . (CC BY-SA 3.0) La Méditerranée bénéficie de l’ouverture du canal de Suez en 1869 qui relance les échanges avec l’Orient. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Méditerranée est un enjeu stratégique essentiel. C’est en Libye, qu’Anglais et Italiens puis Allemands s’y sont affrontés. Aujourd’hui, pétrole et tourisme sont les ressources majeures du commerce méditerranéen.
Tourisme en Méditerranée. © Emme Interactive Faune et Flore de la MéditerranéeOn a répertorié près de 25 000 espèces végétales. Les posidonies sont des plantes à fleurs sous-marine. Cette plante est endémique à la Méditerranée. Elle forme d’immenses prairies sous-marines dans lesquelles poissons et anémones trouvent refuge.
Posidonies. crédit NOAA La faune marine compte près de 10 000 espèces, dont 12 cétacés. Les espèces les plus communes sont les
dauphins : bleus et blancs, communs et grands
dauphins.
Dauphin. By The Pug Father Certaines espèces sont très menacées ou en voie d’extinction. Citons notamment le phoque moine, le rorqual commun, la tortue marine, le mérou ou la loutre. Un sanctuaire, le sanctuaire Pelagos, a été
créé en 1999. La France, Monaco
et l’Italie se sont associés pour
créer un refuge pour les mammifères
marins. Le développement du tourisme et la surpêche ont provoqué une forte diminution de la faune et une sérieuse pollution des côtes. Réchauffement de la planète et ses conséquences en MéditerranéeSelon WWF, un réchauffement climatique de 2° en Méditerranée va perturber irrémédiablement toute la région avec des conséquences dramatiques. A moins d'une semaine du Sommet du G8 portant sur le changement climatique, un rapport réalisé pour le WWF et publié en juillet 2005 à Rome montre qu'un réchauffement planétaire de 2°C affecterait durement la région méditerranéenne. Les nombreux touristes de cette zone pourraient ne pas s'accommoder de l'instabilité croissante du climat et de chaleurs estivales de plus en plus caniculaires, pour préférer des destinations plus fraîches. La côte méditerranéenne est la destination touristique la plus populaire du monde, captant 30 % des flux touristiques et des revenus du tourisme mondial. Le rapport du WWF souligne qu'une augmentation des températures moyennes de 2°C serait à l'origine de vagues de chaleur extrêmes et de sécheresses plus fréquentes et plus longues, de feux de forêt plus nombreux. Elle menacerait également les réserves d'eau douce et les activités agricoles. Tous ces facteurs, directement ou indirectement, pourraient détourner les estivants de cette zone. « Si les températures continuaient à grimper en moyenne de 2°C et au-delà, ce serait une bien mauvaise nouvelle pour la Méditerranée », affirme Tina Tin, coordinatrice scientifique du rapport. Repères géographiques
V.Battaglia (10.04.2006) Mer Méditerranée (Histoire géologique, séismes) Crédit photographique Toutes les photos, sauf autre licence mentionnée, sont sous Licence creative commons Attribution paternité Share Alike 3.0 unported et proviennent du site FlickR |
