Lycaon
Le Lycaon est aussi appelé « loup
peint» ou « chien sauvage africain».
Le Lycaon (Lycaon pictus) occupe la même
place que les loups dans d’autres régions
du monde. |
Il n’y a pas deux lycaons qui ont le même pelage. Taches et couleurs varient selon les individus. Il semblerait que se soit un moyen pour eux de se reconnaître. Les oreilles rondes et grandes sont garnies de poils qui empêchent les insectes d’y pénétrer. Elles jouent également un rôle de régulateur thermique. Les lycaons adorent l’eau. Ils passent des heures dans des mares boueuses pour y faire la sieste. C’est un excellent moyen de se protéger de la chaleur et des parasites.
Le lycaon est aussi appelé "chien sauvage africain". © dinosoria.com Un lycaon mesure en moyenne 60 à 80 cm au garrot pour un
poids d’environ 25 à 30 kg. Leur longévité
ne dépasse pas 11 ans.
Le lycaon ne possède que 40 dents. By zayzayem . Licence Il existe 12 genres de canidés sauvages. Les spécialistes ont été tentés de réunir dans une sous-famille distincte trois espèces qui présentent une réduction de la denture :
Ces trois espèces ne possèdent que 40 dents alors que la plupart des canidés en possèdent 42. Ces chiens sauvages partagent de surcroît l’habitude de chasser en meute.
Les lycaons vivent en meute de 5 à 20 individus. Ce sont
de parfaits nomades dont le chef de clan est un
mâle expérimenté. Ils parcourent
en permanence un territoire qui peut dépasser
2 500 km².
Meute de lycaons . By Jeff Kubina . Licence Dans une meute classique, seuls les animaux dominants s’accouplent. Cependant, selon la nourriture disponible, il arrive souvent qu'une seconde femelle s'accouple avec le mâle. La femelle dominante peut, selon les cas, tuer ou élever comme les siens, ces jeunes. De plus, des études génétiques ont démontré que le mâle dominant n'est pas toujours le père de tous les petits. Cependant, ce que l'on ignore ne peut nuire ...
Mâle alpha et des jeunes. By Jacques S G . Licence La cohésion sociale du groupe est rarement perturbée par des bagarres, excepté parfois au moment des repas et pendant la période d’accouplement. Les individus âgés ou éclopés ne sont pas rejetés. Comme ils ne peuvent plus chasser, la meute leur apporte dans la tanière de la viande sous forme de morceaux régurgités.
Les chasses sont parfaitement orchestrées. L’approche
se fait dans le silence. Puis, sur l’ordre du chef du clan,
une course relais s’organise. L’objectif est d’isoler
la proie et de l’épuiser. Une fois à terre,
la meute se rue sur elle et mord dans les flancs et le ventre.
Cette meute de lycaons s'acharne sur une grosse proie. © dinosoria.com Il ne faut pas se fier à sa relative petite taille. C'est la cohésion du groupe qui fait sa force. Une meute importante peut venir à bout sans problème d'un lion ou d'un gnou adulte. Son plus farouche concurrent est la hyène. Et même cette grande prédatrice doit être en meute pour chasser des lycaons. Ils adorent faire fuir les panthères pour les faire grimper dans les arbres. Goguenards, ils se postent en bas et empêchent la panthère, prise au piège, de redescendre pendant des heures.
Une meute de lycaons peut tuer un gnou. By geoftheref . Licence Un lycaon mange 3 kg de viande par jour. Contrairement aux lions, ce sont les plus jeunes qui se servent les premiers lors de la curée.
Au moment des naissances, la troupe se sédentarise. Des terriers sont creusés afin que les femelles puissent s’y installer. Une dizaine de chiots naissent après 70 jours de gestation. Les trois premières semaines, ils ne quittent pas la tanière.
Jeune lycaon. By cliff1066 . Licence Ils sont allaités pendant un mois puis commencent à
manger de la viande que les adultes régurgitent pour eux. Une femelle peut mettre bas une fois par an.
Le lycaon a toujours été traqué
par l’homme. Ce n’est ni pour sa chair,
ni pour sa fourrure mais seulement à cause
de sa mauvaise réputation. Le lycaon est un prédateur comme un autre et rien de plus.
Le lycaon est un prédateur mais pas un tueur sanguinaire. By Jeff Kubina . Licence Depuis 1990, il a été classé espèce
menacée d’extinction par l’UICN. Aujourd’hui,
il survit essentiellement dans des réserves. En mars 2004, la directrice du sanctuaire de Sanwild a récupéré quatre lycaons victimes de mauvais traitements au sein d’un zoo privé. Les animaux, qui présentaient de sérieuses blessures au niveau de la gueule, ont dû subir plusieurs interventions chirurgicales réparatrices.
Aujourd’hui, ils se portent à merveille. Afin de garantir leur sécurité, la Fondation Brigitte Bardot a financé l’achat de quatre colliers émetteurs qui permettront de les localiser. Soutenez la Fondation Brigitte Bardot Classification: Animalia. Mammalia. Carnivora. Canidae. Lycaon V.Battaglia (01.2005) M.à.J 09.2006 Références Animaux d'Afrique. Editions Proxima 2001 |
