Loup
arctique
Malgré
les persécutions dont il a été
victime, le loup est aujourd’hui présent
dans la plupart des pays de l’hémisphère
nord. Sous l’appellation, loup arctique, on trouve le loup arctique (Canis lupus arctos), le loup du Groenland (Canis lupus orion) et le loup de Terre Victoria (Canis lupus bernardi), une sous-espèce malheureusement éteinte.
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La
morphologie des loups varie considérablement
en fonction de leur aire de répartition.
Le loup arctique peut atteindre 80 kg pour les
plus grands spécimens. Loup arctique. By Tambako the Jaguar . Licence La
couleur de sa robe varie en fonction des saisons
et des individus. En hiver, elle est d’un
blanc immaculé ce qui le rend difficile
à observer. Le loup du grand Nord n'est pas toujours blanc. Licence Plus on progresse vers le nord, plus les loups ont un pelage fourni, constitué d’une sous-couche de poils laineux, qui permet au loup arctique de supporter des températures de – 57°C. Imperméabilisés
par une sécrétion naturelle, le
sébum, les poils du loup l’isolent
totalement de la pluie et de la neige. By Arrr !/ Steve Gregory . Licence La
vie sociale du loup arctique n’est pas fondamentalement
différente de celle des autres sous-espèces.
On
peut délimiter les régions arctiques
par un caractère commun : leur température
moyenne ne dépasse pas 10°C pendant
le mois le plus chaud, en juillet. En hiver, la banquise couvre 15 millions de km². Loup arctique. By Tambako the Jaguar . Licence Le
loup de l’Arctique passe l’automne
et l’hiver à errer seul ou en petites
meutes, en quête permanente de nourriture. Au
nord du cercle polaire, on appelle « toundra
», les terres souvent plates et sans arbres.
Pendant le bref été, une végétation
rase pousse sur le sol gelé. Loup arctique en approche. By Ber'Zophus . Licence Le loup arctique en profite également pour se nourrir des nombreux oiseaux migrateurs qui viennent nicher avant de repartir. Seul,
le loup s’attaque aux lièvres arctiques
et aux lemmings. Pour les proies importantes,
tous les membres de la meute collaborent. Un
caribou ou un bœuf musqué peut nourrir
une meute pendant plusieurs jours. Couple de loups de l'Arctique. By Ber'Zophus . Licence Après
une période de gestation de neuf semaines,
la femelle met au monde environ cinq petits. Les
jeunes sont les premières victimes du premier
hiver. Nomades, ils doivent suivre la meute coûte
que coûte. Maladies, famine, blessure sont
les principales causes de mortalité. Malgré
tout, les populations, bien que faibles, restent
à peu près stables. L’homme
continue à chasser le loup, même
en Arctique. Le loup arctique est toujours chassé. © dinosoria.com Le
plus gros danger est la fonte des glaces. En 50
ans, les scientifiques estiment que la banquise
de l’Arctique a perdu 40% de son épaisseur
et 10% de sa superficie. Les nouvelles sont pessimistes
puisque la fonte des glaces s’accélère.
Il se pourrait bien que dans 100 ans, la banquise
ait totalement disparu. Classification : Animalia . Vertebrata . Mammalia. Carnivora. Canidae. Canis
V.Battaglia (26.04.2007) Références Never Cry Wolf : Amazing True Story of Life Among Arctic Wolves; Farley Mowat. Back Bay Books 2001 |