Loup
d’Abyssinie ou chacal de Simien
Mi-chacal,
mi-renard, le loup d’Abyssinie (Canis simensis) ou chacal de Simien ne vit que
dans les hauts plateaux montagneux d’Ethiopie. Malgré son nom commun, le loup d'Abyssinie n'a pas de lien de parenté avec le loup gris (Canis lupus)
|
Roux,
avec des taches claires sur le menton, la gorge
et les joues, le loup d’Abyssinie mesure
60 cm au garrot. Il vit dans les hauts plateaux et les montagnes d’Ethiopie entre 3200 et 4500 mètres d’altitude. Carnivore, ce loup est un grand chasseur de rongeurs. C’est d’ailleurs un régulateur de leurs populations. Le loup d’Abyssinie chasse le jour. Il
les attrape en faisant le « saut de souris
» pratiqué également par le
renard. Pour compléter son menu, il chasse
les oisillons, les lièvres ou les desmans. Le loup d’Abyssinie vit en principe en petits groupes familiaux bien qu’il soit souvent observé seul. Mais,
il est très probable que les observations
effectuées soient faussées par la
raréfaction de l’espèce. Comme
tous les loups, les petits groupes sont régis
par une hiérarchie bien définie.
S’il chasse seul, par contre la surveillance
du territoire est l’affaire du groupe. Loup d'Abyssinie. Licence L’isolement
des populations pose un grave problème
pour la reproduction. Une fois par an, entre octobre
et janvier, la femelle dominante met au monde
entre 2 et 6 petits. La gestation dure approximativement
60-62 jours. Les jeunes seront sexuellement matures vers 2 ans. Leur espérance de vie est estimée à moins de 10 ans. Pour
éviter trop de consanguinité, les
groupes se reproduisent entre eux. Ces accouplements
qui se produisent en dehors du groupe s’effectuent
entre mâles et femelles de tous rangs hiérarchiques.
La plus importante population est celle du parc national de la montagne de Bale. Il comprend environ 300 loups sur les 500 qui ont survécu. C’est
la destruction de son habitat qui est la cause
principale de l’extinction de l’espèce.
60% des terres situées à plus de
3200 mètres ont été converties
en terres agricoles. Là-dessus se rajoute
le surpâturage des prairies de haute altitude. Les chiens domestiques sont un autre danger. En 2003 et 2004, une épidémie de rage, transmise par les chiens, a décimé une partie de la population des loups. Une campagne de vaccination a été mise en œuvre ainsi que la stérilisation des chiens domestiques pour limiter l’hybridation. D’autres efforts portent sur la lutte contre le braconnage ainsi que sur la sensibilisation des populations locales pour protéger l’espèce. A ce jour, il est difficile de savoir si toutes ces mesures permettront de sauver le loup d’Abyssinie. Classification: Animalia. Mammalia. Carnivora. Canidae. Canis V.Battaglia (06.06.2007) Lien Internet |