Les loups de Yellowstone Après son éradication totale en 1930, le loup a été réintroduit dans le parc de Yellowstone en 1995. L’histoire des loups de Yellowstone est le meilleur exemple de ce que l’homme peut faire mais aussi défaire. Cette réimplantation a été possible grâce à un prélèvement de loups gris au Canada.
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A la fin du 19e siècle, un programme d’extermination du loup a été lancé par le gouvernement américain. Ce canidé était accusé de massacrer le bétail.
Les parcs nationaux n’ont pas été épargnés par cette folie sanguinaire. Le parc national de Yellowstone a été créé en 1872 avec près d’un million d’hectares. En février 1922, la dernière louve et ses 10 petits ont été abattus. En mai 1922, deux loups ont été tués dans une tanière.
Loup photographié dans le parc de Yellowstone. By Direct Dish . Licence Quelques années plus tard, les biologistes ont commencé à se rendre compte que la population d’ongulés augmentait de manière incontrôlée. Le seul prédateur qui pouvait réguler les populations d’herbivores avait disparu. Sans le loup, tout l’écosystème se trouvait déséquilibré.
A partir des années 1950, quelques écologistes ont commencé à parler de réintroduction du loup mais sans être écoutés.
Parc de Yellowstone. By Allegri . Licence A la demande des autorités, il a parcouru pendant un an le parc afin de savoir si quelques loups avaient survécu. En 1978, il a conseillé aux administrateurs de réintroduire le loup dans l’écosystème de Yellowstone en y transférant des loups canadiens. Cette proposition a déclenché la colère des propriétaires de ranchs locaux. Encore une fois, il a fallu attendre 1995 pour arriver à bout de toutes les barrières légales.
Sans le loup, les herbivores prolifèrent à Yellowstone. By Tom J.Byrne . Licence Des scientifiques et des gardes forestiers ont capturé des loups canadiens et leur ont implanté des émetteurs afin de suivre leurs déplacements. Le 12 janvier 1995, les premiers loups sont arrivés à Yellowstone : 14 loups formant 3 meutes distinctes.
Après avoir passé 10 semaines dans un enclos pour s’habituer à leur nouveau domaine, la première meute, constituée d’un couple et de leurs deux louveteaux, a été relâchée au cœur de Yellowstone.
Les bisons sont également protégés dnas le parc. By Savannah Grandfather . Licence Elle a passé sa première journée à se reposer puis, à la nuit, elle est partie en chasse sur cet immense territoire encore inconnu.
Loups qui viennent de tuer un ongulé à Yellowstone. By Emerald isle druid/ Patrick Bell . Licence Ainsi, les individus sains peuvent continuer à se reproduire tout en assurant une bonne qualité génétique. Après l’installation des 3 meutes, la population d’élans a diminué d’environ 20%. Cette population, sans prédateur, avait atteint les 40 000 têtes.
Le loup peut aujourd'hui vivre en sécurité au sein du parc. By Justin Brockie . Licence De nombreuses espèces ont bénéficié de la réintroduction du loup. On a pu observer une augmentation de la population de renards roux et de pygargues à tête blanche. Le parc de Yellowstone ressemble aujourd’hui beaucoup plus à ce qu’il était il y a 200 ans avant l’arrivée de l’homme.
Le coyote a bénéficié de la réintroduction du loup à Yellowstone. By Travelinknu . Licence Depuis 2002, on compte 10 meutes de loups dans le parc. L’homme a enfin compris que les prédateurs, comme le loup, jouent un rôle irremplaçable dans l’équilibre naturel de l’écosystème. V.Battaglia (19.05.2008) Références Decade of the Wolf: Returning the Wild to Yellowstone; Douglas W. Smith & Gary Ferguson. The Lyons Press 2006 |
