Homme préhistorique. En Images. Dinosoria

De l'homme préhistorique à l'homme moderne. De Toumai à Homo sapiens

Les paléontologues n'emploient jamais le terme "homme préhistorique" mais "hominidé".

Littéralement, un hominidé est un mammifère primate à locomotion partiellement ou totalement bipède, présentant de fortes aptitudes à la vie sociale et à l'apprentissage, tel que l'homme actuel et les espèces fossiles les plus voisines considérées comme des ancêtres possibles de notre espèce.

Les hominidés forment une famille, du groupe des hominoïdes. La famille des hominidés regroupe notamment les espèces du genre Homo (Homo sapiens, Homo erectus, Homo habilis), les différentes espèces d'australopithèques (Australopithecus afarensis comme Lucy par exemple.)

Homo sapiens, c'est-à-dire nous, est le dernier hominidé de la longue lignée qui constitue l'histoire de notre évolution.

Grâce aux nombreuses découvertes , la famille des hominidés s’est énormément agrandie. En 1994, les plus anciens fossiles connus sont les australopithèques de l’Afar, en Ethiopie, âgés de 4 à 3 millions d’années. Mais, cette même année, ce fut la découverte d’Australopithecus ramidus, daté de 4,5 millions d’années. En 1995, notre arbre généalogique est à nouveau bouleversé avec la découverte d’Australopithecus anamensis. Dans les années qui suivent, les découvertes font reculer nos racines toujours plus loin :

1996 : découverte d’Australopithecus bahrelghazali au Tchad, un contemporain de Lucy âgé de 3,5 millions d’années
2000 : la barrière des 5 millions d’années est franchie. Orrorin tugenensis vivait il y a 6 millions d’années
2001 : Toumaï, Sahelanthropus tchadensis, est âgé de 6 à 7 millions d’années
2004: Homo floresiensis. Cette découverte ne fait pas reculer nos racines. Par contre, elle remet en question la cohabitation entre l'Homme moderne et Homo erectus
2008: Australopithecus sediba. Cette découverte est très importante car cet hominidé présente des caractéristiques primitives mais également modernes