Kilauea Les Volcans d’Hawaï Parmi les volcans, le Kilauea est considéré comme l'un des plus dangereux. Ce volcan, toujours actif, constitue une menace permanente. Parmi
les volcans les plus actifs de la planète,
le Mauna Loa est également en bonne position avec une quarantaine
d’éruptions depuis la seconde moitié
du 19e siècle. Cependant, ce volcan d’Hawaï
est largement dépassé par son voisin,
le Kilauea qui a connu des éruptions continues
depuis le début du 20e siècle. |
Hawaï Les
îles hawaïennes s’étendent
sur 2 000 km à travers l’océan
Pacifique, depuis l’île d’Hawaï
elle-même jusqu’à l’île
de Kure.
Littoral qui s'étend en dessous du Kilauea. By Sarah Kim Pendant longtemps, les volcans d’Hawaï demeurèrent une énigme pour les géologues. Pourquoi se dressaient-ils là, si loin des continents ? Aujourd’hui,
nous savons que la lave provient d’un point
chaud, situé à presque 300 kilomètres
en dessous de la surface de la Terre.
Lorsque
le magma atteint les fonds marins, il forme un
volcan sous-marin sur la plaque océanique.
Coulée de lave du Kilauea. By David Dagalvan Le mouvement actuel de la plaque pacifique est estimé à 9 cm par an. L’apparition d’un nouvel édifice sous-marin, appelé Loih au sud-est d’Hawaï, indique que la plaque est toujours en mouvement et que le point chaud est toujours actif.
Paysage surnaturel près du Kilauea. By Shchukin Seuls quelques volcans actifs dans le monde ont été formés et se sont éteints de cette manière. C’est le cas du Loihi, enfoui sous la mer à 30 km, et qui donnera naissance à une nouvelle île dans 200 000 ans environ. Lorsque James Cook débarqua à Hawaï en 1778, il découvrit un pays inconnu peuplé par les Polynésiens depuis des millénaires.
Hawaï a beaucoup changé depuis 1778. © Emme Interactive Les éruptions
de type hawaïen sont rarement du type explosif.
Elles se caractérisent par un flux continu
de lave qui s’échappe souvent d’un
flanc du volcan.
Un flux continu de lave. © Emme Interactive Les laves de l’île de Kure ont environ 27,7 millions d’années. Mais, la plupart des laves de l’île d’Hawaï ont moins de 400 000 ans. Le volcan du Mauna Loa Le
botaniste Archibald Menzies a été
le premier à atteindre le sommet de ce
volcan. Il évalua sa hauteur à 4
134 mètres.
La caldera du Mauna Loa. By Paxsimius Mais, si l’on considère que la base du volcan se trouve à 5 000 mètres au fond de la mer et que le fond de la dépression née de sa poussée se situe 8 000 mètres plus bas, on obtient une hauteur totale de 17 000 mètres, presque deux fois l’Everest.
Cratère Halemq'uma'u. By Jon Caves On peut donc considérer que le Mauna Loa est la plus haute montagne du monde. C’est également la plus volumineuse :
Mauna Loa couvre près de la moitié de l’île d’Hawaï. La dernière éruption du Mauna Loa en 1984 a failli engloutir Hilo, la plus grande ville de l’île, sous la lave. En raison de son altitude, le Mauna Loa attire d’abondantes précipitations qui arrosent la forêt subtropicale. De larges fougères aux allures d’arbres confèrent à la végétation une allure primitive, un genre « Jurassic Park ».
By Spartanjoe Le Kilauea La première éruption du 20e siècle du Kilauea s’est produite en 1907, pour reprendre en 1983. L’éruption actuelle ne donne toujours aucun signe de vouloir s’arrêter. L’éruption permanente du Kilauea est une attraction touristique depuis 1840. La lave qui jaillit sans interruption du volcan se jette dans l’océan Pacifique en produisant de grands jets de vapeur.
La lave du Kilauea tombe dans la mer du haut d'une falaise. By Hawaiian Sea L’origine du Kilauea remonte à une période comprise entre il y a 300 000 et 600 000 ans.
Eruption permanente du Kilauea. By Casch 52 Le Kilauea
qui s’élève à 1 248
mètres est un volcan hyperactif orné
d’un cratère ovale. Au fond, on distingue
un autre cratère appelé Halemaumau
qui, selon la légende locale, est la demeure
de la déesse du feu Pele.
By Matt Searle En 1983,
les coulées de lave percèrent un
nouveau trou à une vingtaine de kilomètres
du cratère du Kilauea.
Eruption du Kilauea en 1974. National Park Service. By Image Editor La dernière éruption importante a eu lieu en 2003. Il arrive souvent que la surface d’une coulée de lave se refroidisse suffisamment pour qu’une croûte se forme. La surface ressemble à une tôle ondulée qui est appelée pahoéhoé. Les laves de type pahoéhoé donnent naissance à des formes tortueuses.
Coulée de lave refroidie. By Eagleapex Les coulées de lave dont la surface se brise en blocs sont appelées « aa ». Le parc national des volcans d’Hawaï Créé pour protéger le paysage façonné en 70 millions d’années d’évolution géologique, le parc est le refuge de nombreuses espèces animales et végétales. Il se situe sur la plus grande île de l’archipel. L’Akaka Falls est l’une des plus majestueuses cascades d’Hawaï. Elle fait un saut de 135 mètres dans un précipice tapissé de mousse.
Akaka Falls . By Prob 1 t Les îles
Hawaï ont été conquises par
la vie en plusieurs étapes, distantes entre
elles de plusieurs millénaires. Les derniers arrivés sont les hommes, venus en plusieurs vagues, probablement des îles Marquises. L’unique mammifère indigène d’Hawaï est Lasiurus cinereus, la chauve-souris la plus répandue en Amérique.
Lasiurus cinereus. By Jumpingspider Les oiseaux sont pour la plupart endémiques à l’île et très menacés. Parmi les espèces, on trouve notamment, l’akepa (Loxops coccineus) ou loxopse d’Hawaï, le pétrel d’Hawaï (Pterodroma phaeopygia) ou l’ixi (Vestiaria coccinea). Mais,
les espèces introduites par l’homme,
comme le cochon sauvage, la chèvre, le
chat ou le chien ont détruit une grande
partie des plantes indigènes et de la faune
animale.
Haleakala. By Kuma Sawa Les mangoustes, elles, ont décimé les reptiles. La bernache néné (Branta sandvicensis), la dernière espèce d’oie sauvage d’Hawaï, a été élevée au rang de symbole de la protection de la nature hawaïenne.
Branta sandvicensis. By Photos of Nature's Calm Sa survie dépend du programme de repeuplement mis en place depuis les années 1970. V.Battaglia (10.03.2006) M.à.J 04.2008 L'île de Krakatoa . Vésuve et Pompéi Références et crédit photographique Sanctuaires
sauvages, Claes Grundsten et Peter Hanneberg,
Editions Artemis Toutes les photos, sauf mention contraire, étaient sous Licence creative commons Attribution-Non Commercial-No Derivs 3.0 Unported au moment de la mise en ligne de ce dossier et proviennent du site FlickR |
