Guépard
En
Afrique, dans les plaines du Kenya, une silhouette
gracile et toujours aux aguets se camoufle dans
les hautes herbes : c’est le guépard
(Acinonyx jubatus).
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Portrait du GuépardOn
peut dire que le mot d’ordre du guépard
est « voir sans être vu ». Discret,
ce félin aime surtout la savane herbacée
qui lui permet de dissimuler son approche. Le guépard est un véritable athlète. Kenya. © dinosoria.com Sa
morphologie est d’ailleurs celle d’un
coureur : de longues pattes et un corps mince
de 35 à 70 kg. Guépard. © dinosoria.com Contrairement
à la plupart des félins, ses griffes
ne sont pas rétractiles. Cette particularité
lui permet d’avoir une excellente adhérence
quand il court. Cri du Guépard (son MP3) Le guépard est un solitaire qui défend jalousement son territoire d’une superficie variant entre 50 et 150 Km². Il éloigne d’éventuels prétendant en urinant et en labourant de ses griffes les arbres. Ce guépard marque son domaine. By James Temple . (CC BY-SA 3.0) Les affrontements entre mâles peuvent être
très violents et entraîner la mort
de l’un des combattants.
Malgré ses performances exceptionnelles à la course, le guépard préfère l’attaque surprise. Ses proies préférées sont les gazelles, les antilopes, les jeunes gnous ou les zèbres. Faute de proies assez consistantes, il peut se contenter d’un lièvre. Ce guépard à de quoi mager pendant une semaine. By Nick Farnhill. (CC BY-SA 3.0) En effet, le guépard a des besoins assez modestes. Il mange moins de 10 kg de viande par jour et une gazelle lui procure de la nourriture pour une semaine. Le guépard ne chasse jamais la nuit mais surtout tôt le matin. C’est un véritable guetteur de la savane. Avant de partir en chasse, il se poste en hauteur et attend patiemment de repérer une proie. Quand il chasse, le guépard préfère l'attaque surprise. © dinosoria.com A partir de là, il effectue une approche discrète pour se rapprocher le plus possible sans être repéré. Là, il bondit d’un coup, démarre son sprint puis immobilise sa victime qu’il tue en l’étouffant avec ses crocs. Guepard qui vient de tuer une proie © dinosoria.com Le guépard ne mange jamais de charognes. Il ne mange d’ailleurs pas les grosses proies en entier. Il fait le tri et délaisse les viscères. Il enterre les restes avant de s’éloigner. By Brian Scott . (CC BY-SA 3.0) Bien souvent, le guépard reste sur sa faim après avoir fait tout le travail. Il est sans défense face à des lionnes ou une panthère et en cas de rencontre, il doit abandonner son repas. Préliminaires et reproduction du guépardLes préliminaires sont assez courts. Le couple ne reste ensemble que deux jours. La gestation dure 3 mois au bout de laquelle, la femelle met au monde 3 à 4 petits en moyenne. Les nouveau-nés pèsent moins de 300 g. Couple de guépards. © dinosoria.com Pour éviter trop de mortalité, la femelle transporte régulièrement ses petits dans sa gueule dans différentes tanières. Malgré ses précautions, moins d’un petit sur trois atteindra 3 mois. Elle les allaite pendant 3 mois mais déjà à 5 semaines, ils suivent leur mère dans ses déplacements. Femelle guepard et son petit. © dinosoria.com Les petits possèdent une petite crinière de poils argentés qui disparaît à la maturité. Cette
période est très difficile pour
la femelle car elle doit chasser tous les jours
pour pouvoir nourrir les jeunes. C’est à 18 mois, qu’ils quitteront leur mère, à nouveau prête pour un accouplement. Frères et sœurs restent encore ensemble quelques mois puis chaque sexe se sépare pour conquérir son propre territoire. Le guépard : un félin en danger de disparitionMalgré
qu’ils soient protégés, les
guépards sont de moins en moins nombreux,
y compris dans les réserves. Ce guépard vit en sécurité dans le parc de Nairobi au Kenya. © dinosoria.com Actuellement, il resterait environ 10 000 guépards en Afrique. Le guépard d'Iran (Acinonyx jubatus venaticus) se répartissait autrefois dans toute l'Afrique du Nord, en Asie et en Inde. Il est en danger critique d'extinction depuis 1996. En effet, il n'en reste plus qu'une cinquantaine d'individus à l'état sauvage et un seul guépard en captivité. Le guépard est devenu l'un des animaux les plus menacés. © dinosoria.com Le sort des quatre autres sous-espèces n'est pas plus enviable bien que moins critique. Chassé pendant longtemps pour son pelage, la survie du guépard est aujourd'hui fragile. Classification: Animalia. Chordata. Vertebrata. Mammalia. Carnivora. Felidae. Acinonychinae. Acinonyx V.Battaglia (10.2005) |