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Grenouille taureau
Originaire d’Amérique du Nord, la grenouille taureau (Rana catesbeiana) n’a vraiment rien à voir avec nos petites rainettes.
Mesurant environ 20 cm de long pour un poids qui peut atteindre 1 kilo, la grenouille taureau est l’une des plus grosses grenouilles au monde.
Les Québécois la surnomment ouaouaron ou wawaron (bullfrog en anglais).
Introduite en Europe, il y a quelques années, cette grenouille vorace est devenue un véritable fléau pour la faune locale.
La grenouille taureau est si douée pour coloniser de nouveaux territoires que plusieurs régions françaises ont mis en œuvre des plans d’éradication de l’espèce.
Portrait de la grenouille taureau
Cette grande grenouille vit toujours près d’un plan d’eau, d’une rivière ou d’une zone humide. Très commune en Amérique du Nord, elle a été introduite en Italie puis en France en 1968 à cause d’un particulier originaire de Gironde qui trouvait cette espèce exotique.
Rana catesbeiana. By Anita Gould
L’espèce
doit son nom au puissant meuglement émis
par le mâle. Le dimorphisme sexuel est très
marqué.
Le mâle se reconnaît à sa gorge
de couleur jaune et au diamètre du tympan
équivalent au double de celui de l'œil.
La femelle a une gorge de couleur crème
et le diamètre du tympan est équivalent
à celui de l'œil.
La grenouille taureau grenouille vit toujours près d’un plan d’eau. By Christian Madden
La taille de cette grenouille varie de 15 à 20 cm pour un poids de 600 grammes à 1 kilo. Sa taille lui permet de n’avoir aucun prédateur sous nos latitudes.
En effet, dans son environnement d’origine ses principaux prédateurs sont : les poissons carnassiers, les serpents, les échassiers, les rapaces ou certains mammifères.
Malheureusement, ces prédateurs sont absents en Europe.
Rana catesbeiana est une espèce invasive. By Benimoto
Sa couleur varie du vert olive au brun foncé avec souvent des taches plus sombres. L’abdomen est crème moucheté de gris.
Alimentation
Opportuniste
et très vorace, elle se nourrit de tout
ce qu’elle trouve. A l’origine, chasseuse
d’insectes, elle décime aujourd’hui
les populations de batraciens et d’oisillons
locaux.
Non seulement sa taille lui permet d’imposer
sa loi mais en plus elle est extrêmement
rapide. 50% de son menu est composé de
grenouilles vertes, rainettes ou salamandres.
Elle ne néglige pas non plus les crustacés
ou les mollusques.
La grenouille taureau est vorace et opportuniste. By Peter Baer
Les
spécialistes ont même découvert
dans les estomacs des couleuvres, des oiseaux
et des petits rongeurs.
Elles sont tellement voraces que de nombreux individus
meurent étouffés en ingurgitant
des proies trop grosses.
La grenouille taureau est l’une des plus grosses grenouilles au monde.. By Gribley
Reproduction
Sa
reproduction est plus performante que celle des
autres espèces. Une grenouille pond en
moyenne de 1 000 à 3 000 œufs. La
grenouille taureau en pond dix fois plus.
C’est ce qui explique que les quelques spécimens
introduits en 1968 se sont transformés
en peu de temps en véritables colonies
invasives.
Cette grenouille a une longévité d’environ 9 ans. Les mâles deviennent agressifs pendant la période de reproduction et ne tolèrent aucun autre mâle sur leur territoire. Les plus gros spécimens n’hésitent pas à attaquer et tuer les plus petits.
Deux mâles en train de se battre. By Jumping Spider
Si les têtards sont actifs toute l’année, les adultes hibernent d’octobre à mars. Dès que la température de l’air remonte à au moins 20°C et la température de l’eau à 13°C minimum, ils sortent de leur sommeil.
La grenouille taureau, vectrice d’un champignon toxique
Cette
grenouille diffuserait un champignon microscopique
toxique de la famille des chytrides : Batrachochytrium
dendrobatidis.
Selon certains scientifiques, ce champignon pourrait
provoquer des lésions mortelles sur l’épiderme
des amphibiens.
Les batraciens respirent principalement par la
peau et toute infection cutanée devient
mortelle.
Rana catesbeiana. By Tom Clough
Ce champignon n’a été découvert qu’en 1998. Les études menées sont donc encore trop récentes pour que des conclusions définitives soient données.
Programme d’éradication de la grenouille taureau
Le
parc naturel régional Périgord-Limousin
a lancé un programme d’éradication
de l’intruse en mars 2006.
D’après les estimations, la grenouille
taureau devrait avoir disparu des zones humides
d’ici 2011.
En supprimant en priorité les mâles
reproducteurs et en ramassant les pontes, l’objectif
est de limiter au maximum la reproduction.
La grenouille taureau représente un danger pour le biotope. By Urtica
Donc, chaque nuit des membres du conseil supérieur
de la pêche tirent avec des carabines à
billes d’acier sur les spécimens
adultes.
Bien évidemment, les particuliers n’ont
aucun droit de chasser l’espèce.
Toute cette opération est soigneusement
encadrée et contrôlée par
les agents du parc.
Rana catesbeiana. By Helix Blue
D’autres
départements sont concernés par
l’invasion de cette grenouille : Dordogne,
Haute-Vienne, Landes, Loir-et-Cher, Savoie.
Effectivement, cette grenouille a la faculté
de migrer vers de nouvelles contrées quand
la population devient trop importante.
En Sologne, un programme d’éradication a été lancé il y a 2 ans.
Si
l’opération est un succès
en France, d’autres pays européens
pourront certainement suivre cet exemple.
Le problème affecte en effet de nombreux
pays dans le monde dont la plupart des pays européens
mais également le Japon, certaines îles
du Pacifique, la Chine ou l’Amérique
du Sud.
Rana catesbeiana. By Rwphotos
L’homme est l’unique responsable, volontairement ou involontairement, de l’introduction de cette espèce dans de nombreux pays.
Classification : Animalia. Chordata. Amphibia. Anura. Ranidae. Rana
V.Battaglia (27.06.2007)
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