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Les Gorgones
Les Gorgones sont les filles de deux divinités marines, Phorcys et Céto. Elles avaient pour nom :
- Sthéno « la Puissante »
- Euryalé « Celle qui voit loin »
- Méduse « La souveraine »
Elles
vivaient à l’extrémité
occidentale du monde, au bord de l’Océanos,
la mer qui entourait le monde.
Parmi ces trois sœurs, Méduse est
la plus célèbre. D’ailleurs,
selon Homère il n’existait qu’une
seule Gorgone mais le poète Hésiode
en mentionne trois.
L'apparence des Gorgones
L’apparence des gorgones est véritablement terrifiante. Elles possèdent des ailes d’or, des mains de bronze, d’énormes canines et une chevelure de serpents.
Elles
étaient si horribles que quiconque les
regardait était immédiatement changé
en pierre. Selon certaines versions, seule Méduse
possédait ce pouvoir. Nous avons conservé
l’expression « être médusé
».
Des trois sœurs, elle était la seule
à être mortelle.
Mosaïque représentant Méduse. By Marshall Astor - Food Pornographer. (CC BY-SA 3.0)
Persée et la Gorgone Méduse
La gorgone Méduse
fut tuée par le héros Persée.
Ce dernier est le fils de Zeus et d’une
femme, Danaé. Comme Héraclès,
il a accompli de nombreux exploits.
L’un de ses exploits a été
de rapporter la tête de Méduse à
Polydectès qui voulait l’éloigner
de sa mère, qu’il convoitait.
Gorgone. By London in flames
Persée
reçut l’aide d’Athéna.
Elle fit don à Persée d’un
bouclier de bronze poli qui faisait office de
miroir.
Des nymphes lui donnèrent un casque qui
le rendait invisible, une paire de sandales ailées
et un sac pour y mettre la tête de Méduse.
Enfin, Hermès lui donna le sabre magique.
Bien
équipé, Persée put s’approcher
de Méduse sans la fixer dans les yeux grâce
au bouclier-miroir.
Il lui trancha la tête et l’offrit
à Athéna. Du sang de Méduse,
enceinte de Poséidon, naquirent Pégase,
le cheval ailé et Chrysaor, un autre monstre.
Persée et la tête de Méduse. By artorusrex
Afin
d’expliquer pourquoi Poséidon avait
violé Méduse, le poète Ovide
explique qu’elle avait été
autrefois une belle femme.
Violée dans le sanctuaire d’Athéna,
cette dernière, très irritée,
transforma la jeune femme en gorgone.
Toujours est-il qu’Athéna plaça la tête tranchée de Méduse sur son égide, la peau de chèvre magique qu’elle portait sur les épaules. La tête lui servait à pétrifier ses ennemis.
Athéna ou Gorgone ? By Access.denied
Avant
de l’offrir à Athéna, Persée
s’en servit avec succès. Après
avoir tué Méduse, il libère
la belle Andromède, enchaînée
à un rocher.
Elle est sur le point d’être sacrifiée
à un monstre marin sur ordre de Poséidon.
Persée sort alors la tête tranchée ce qui transforme immédiatement le monstre en pierre. Il usera du même stratagème pour se débarrasser de Polydectès.
V.Battaglia (11.01.2007)