EmeuHerbivore des steppes australiennes,
l’émeu (Dromaius novaehollandiae)
est plus trapu et nettement plus emplumé
que l’autruche. Il est, avec le kiwi, le
ratite (oiseau inapte au vol) dont les ailes sont
les plus atrophiées. |
L’émeu : le nomade australien A la différence de l’autruche, l’émeu a une tête, un cou et des cuisses emplumés. Tous les ratites, à part l’autruche, possèdent trois orteils dont l’un est équipé d’une griffe acérée. Gros oiseau hirsute dont les plumes pendent mollement, l’émeu a un besoin vital d’eau douce chaque jour. Ce besoin conditionne le choix du site d’alimentation. Ils peuvent avoir besoin de 6 litres d’eau par jour en été pour survivre.
By Not much Très proche de l’autruche, l’émeu se nourrit comme elle de graines, d’herbes, de fruits et d’insectes. Si les pluies sont abondantes, ils remplacent les végétaux par des chenilles riches en protéines. Dromaius novaehollandiae. © dinosoria Lorsque l’eau et la nourriture s’épuisent, ils commencent alors une période de nomadisme. Ils vont ainsi parcourir plusieurs centaines de kilomètres pour atteindre un nouveau site alimentaire. La biologie de l’émeu est adaptée à ces impératifs en eau et nourriture. Dans les périodes où la nourriture abonde, il a la faculté de se constituer des réserves de graisse qui lui permettront de survivre pendant sa migration. Cette réserve est également indispensable au mâle quand il couve. Il est alors contraint de rester sédentaire. Il ne mange plus, ne boit pas et ne défèque pas pendant toute la couvaison. Lui, qui pèse d’ordinaire 55 kilos en moyenne, peut facilement maigrir de moitié. Les migrations de l’émeu Les migrations collectives de l’émeu sont organisées en fonction des précipitations. Elles se fondent sur les indications climatiques que leur donnent les nuages chargés de pluie. Egalement par le bruit du tonnerre ou l’odeur de la terre humide. En Australie occidentale, les pluies d’été vont vers le sud-ouest en partant du nord, et suivent le chemin inverse en hiver. C’est la route qu’empruntent les émeus dans leurs déplacements de masse. Dromaius novaehollandiae. © dinosoria Ces migrations régulières de plusieurs dizaines de
milliers d’oiseaux ont contraint les agriculteurs à
édifier une barrière longue de 1 000 kilomètres
censée protéger les cultures céréalières. La vie sociale de l’émeu Les émeus sont monogames. La base de leur organisation sociale est le couple. Même s’il existe chez eux quelques individus solitaires et des groupes de tailles variables formés de mâles « non-reproducteurs », les émeus s’installent en couple et évitent toute relation avec leurs congénères. Quand les deux partenaires se séparent pour aller s’alimenter,
ils s’efforcent de conserver un contact
visuel permanent. By Marjk Entre décembre et avril, le couple signifie à ses
congénères la possession de l’endroit où
la femelle pondra entre avril et août. La vie en famille varie entre trois et cinq mois. Cet émeu n'est plus immature. By Timmy Toucan La coloration bleutée de la peau autour des ouïes signifie que le jeune émeu n’est plus immature. Il a alors atteint le statut d’adulte au sein du groupe. Cette maturité est atteinte vers 2 ou 3 ans. La reproduction de l’émeu C’est le mâle qui a le rôle prioritaire en matière
d’incubation et d’éducation. La femelle pond
15 à 25 œufs mais laisse ensuite la place à son
partenaire. Un papa et son rejeton. By Alumroot Une ou plusieurs femelles restent parfois à ses côtés pour monter la garde. Le mâle ne s’octroie que de très courtes phases de sommeil, de 30 secondes à 2 minutes pendant toute la durée d’incubation soit 52 à 60 jours. By Alumroot Dès l’éclosion, les femelles sont vertement chassées. Le mâle entend bien assurer seul l’éducation des petits. Après quelques mois, 5 à 7 en moyenne, la fibre paternelle disparaît et le mâle peut à nouveau retrouver une vie de couple. En général, il retrouve celle à qui il est attaché durablement. L’émeu et l’homme Comme l’autruche, l’émeu fait l’objet d’une exploitation commerciale. Outre son cuir, traité pour les accessoires de mode et les vêtements, l’émeu adulte peut fournir jusqu’à 6 litres d’huile brute qui, une fois traitée, revêt des qualités thérapeutiques et cosmétologiques recherchées. By The Rocketeer L’émeu est le ratite le plus prospère.
Les émeus (Dromaius novaehollandiae) sont
tellement nombreux en Australie qu’ils sont
considérés comme nuisibles à
l’écosystème. Les dingos maîtrisent
leur prolifération. By Cheetah 100 Pour une fois que je peux écrire qu’une espèce se porte bien, je ne vais pas m’en priver. C’est bien dommage pour les récoltes mais je souhaite une longue vie aux émeus ! Classification: Animalia. Chordata. Aves. Struthioniformes. Dromaiidae. Dromaius V.Battaglia (01.2005) Crédit photographique Toutes les photos, sauf mention contraire, étaient sous Licence creative commons Attribution-Non Commercial-NoDerivs 3.0 Unported ou sous Licence creative commons Attribution - Pas de Modification 2.0 Générique au moment de la mise en ligne de ce dossier et proviennent du site FlickR < Oiseaux |