Maladies et DinosauresMammifères, reptiles et oiseaux actuels souffrent tous de maladies diverses. Notre propre espèce ne fait bien sûr pas exception à la règle. Face aux gigantesques squelettes de certains dinosaures, on pourrait penser que nulle maladie ne pourrait terrasser de tels géants.
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Des dinosaures atteints de trichomonoseDeux équipes de chercheurs, l’une américaine et l’autre australienne, ont entrepris d’analyser de plus près ce que l’on pensait être des cicatrices sur plusieurs crânes de Tyrannosaures dont celui de la célèbre Sue du Field Museum à Chicago. Effectivement quand on regarde de plus près, on peut observer des trous sur les os de la face. Ces trous ne sont pas le résultat de morsures lors de terribles combats mais de l’effet d’un parasite appelé Trichomonas gallinae.
Tyrannosaurus . Squelette de Sue . By Sebastian Bergmann . Licence Actuellement, la trichomonose touche les oiseaux. Elle se développe surtout dans la gorge et le jabot, mais peut atteindre d'autres organes. Il s’ensuit une perte d’appétit et l’oiseau ne peut plus avaler. Des glaires se forment dans la gorge, gênant la respiration. Sue et d’autres Tyrannosaures exposés dans différents muséums présentent des cicatrices similaires à celles observées sur des oiseaux malades. Les chercheurs en déduisent que ces dinosaures sont morts car ils ne pouvaient plus ni chasser, ni avaler la moindre nourriture. Il est également intéressant de souligner que cette maladie est transmise par les parents aux jeunes. Le cancer a t-il frappé les dinosaures ?Les travaux réalisés par Bruce Rothschild et son équipe de l’Université de l’Ohio ont créé la polémique en 2004. D'après leur recherche sur 10 000 squelettes de dinosaures, ces derniers auraient été victimes de tumeurs.
Parasaurolophus, un Hadrosaure. © dinosoria.com Les paléontologues ont radiographié plus de 700 espèces de dinosaures herbivores et carnivores. Les conclusions de cette étude, publiées sur le site allemand Naturwissenshaften, ont fait l'effet d'une véritable bombe dans le milieu scientifique. B.Rothschild explique que seuls les Hadrosaures (dinosaures à bec de canard), qui vivaient au Crétacé, présentent des formes de cancer proches de celles de l'espèce humaine. La communauté scientifique s'est élevée contre ces conclusions. Pour la majorité des chercheurs, ces "tumeurs" ne seraient que des cicatrices dues à des fractures.
Une fracture a provoqué une infection sur cette patte d'Allosaurus. © dinosoria.com B.Rothschild rétorque que les hadrosaures mangeaient des conifères. Ces plantes sont réputées pour leurs substances chimiques cancérigènes. De plus, il affirme que les radios révèlent bien des tumeurs et non les traces d'anciennes fractures. La passionnante étude menée par B.Rothschild apportera, nous l'espérons, des réponses à l'évolution de cette terrible maladie. Pourquoi ne pas rêver un peu et envisager que les dinosaures nous apporteront une solution pour vaincre ce fléau ? V. Battaglia (26.10.2009) Liens University of Queensland . Définition de la trichomonose . Naturwissenshaften |
