Cyclone
Chaque
cyclone porte un petit nom, Mitch, Hugo, Ivan ou Rita
mais sous ces sobriquets se cachent de véritables
monstres qui ravagent tout sur leur passage. Selon les pays, on utilise le terme ouragan, cyclone, typhon ou tornade. |
Les mécanismes de formation d’un cyclone Un cyclone se forme exclusivement au dessus des océans. Sa formation est soumise à des conditions atmosphériques tout à fait particulières. Ils se forment dans les zones intertropicales, en majorité comprises entre les 5e et 25e parallèles des deux hémisphères. Les zones les plus chaudes de l’océan sont à l’origine de la plupart des cyclones.
Cyclone Andrea. Public Domain. Suggested credit: Schmaltz/MODIS/NASA/GSFC
Souvent ces tempêtes se dissipent et meurent.
Cyclone Gordon. Public Domain. Suggested image credit: NASA S115-E-06684 (17 Sept. 2006) Mais quand l’océan se réchauffe entre juin et novembre, ces tempêtes se transforment en véritables monstres. A ce moment là, la température de l’eau atteint plus de 26° C.
Cyclone Emily. Public Domain. Suggested image credit: NASA
Cyclone Hélène. Public Domain. Suggested image credit: NASA.S115-E-06692 (17 Sept. 2006)
La force de Coriolis fait tourner les vents comme une toupie. Cette force dévie les vents vers la droite dans l’hémisphère Nord et vers la gauche dans l’hémisphère Sud.
Un cyclone a besoin d’eau pour s’alimenter et meurt au dessus des continents. Schémas destinés aux étudiants
Zoom schéma avec légende (640 x 500)
Zoom schéma (500 x 500) Le cyclone suit sa course, généralement d'Est en Ouest, à une vitesse voisine de 30 km/h. Au passage de l'ouragan, la forte chute de pression provoque une élévation du niveau de la mer, c'est l'onde de tempête. Celle-ci peut générer de véritables raz-de-marée qui déferlent sur les terres. Ces houles cycloniques sont responsables d'une grande partie des pertes humaines. Vidéo Cyclone suivi d'un tsunami (4,70 Mo) La force des vents associés dépend directement du gradient, différence entre la basse pression située au coeur du cyclone et les hautes pressions voisines. Les saisons cycloniques Les saisons propices à la formation des cyclones sont différentes d'une zone océanique à l'autre:
Oeil du cyclone. Public Domain. Credit: National Oceanic and Atmospheric Administration/Department of Commerce . Image ID: fly00179, Flying with NOAA Collection
Le passage d’un cyclone et l'oeil du cyclone Des
pluies torrentielles accompagnent les vents violents.
Quand les vents soufflent à plus de 62
km/h et jusqu’à 117 km/h, la tempête
est classée tempête tropicale. L’air
est aspiré violemment vers le haut, à
plus de 10 km d’altitude. Une partie de
cet air redescend vers le centre du cyclone, s’assèche
et provoque une zone de temps calme : l’œil
du cyclone. Au moment du passage, l’œil du cyclone n’annonce pas la fin de la perturbation. Après ce passage très calme, les vents changent de direction et se renforcent. Le monstre est alors encore plus dévastateur.
Après le passage du cyclone Katrina en août 2005 aux Etats-Unis. By Tis Wango. (CC BY-NC-ND 3.0) Un cyclone n’est pas seulement formé de pluie et de vent. L’onde de tempête est très meurtrière. Elle est provoquée par la baisse du baromètre combinée à des vents violents. Ces deux facteurs conjugués provoquent une remontée brutale du niveau de la mer jusqu’à 3 m. Un tel phénomène entraîne la formation de vagues monstrueuses qui peuvent atteindre 9 m de hauteur quand elles arrivent sur la côte. Les ondes sont responsables de 90% des morts. En 1991, 150 000 personnes sont mortes au Bangladesh quand une onde de tempête de 7 m de haut s’est abattue sur les côtes. Vu de la navette spatiale, un cyclone se présente sous la forme de nuages très denses enroulés dans le sens contraire des aiguilles d'une montre. Au centre, on peut distinguer l'oeil du cyclone.
Cyclone Ophelia. A touché les côtes de Caroline du Nord en septembre 2005. Domaine public. NASA Les différentes appellations En 1845, l’anglais Piddington s’inspire du grec kuklos (enroulement du serpent) pour désigner les perturbations climatiques qui frappent le Bengale. A travers le monde, ces phénomènes portent des noms différents.
Après le passage d'un cyclone aux Etats-Unis en août 2005. By Au Tiger 01 . (CC BY-NC-ND 3.0) En Asie, ils deviennent des typhons. En Amérique du Nord, un seul terme est utilisé: Hurricane (cyclone) Classification des cyclones C’est
Sir Francis Beaufort, hydrographe britannique
du 19e siècle qui établit une échelle
de classification. Les météorologues hiérarchisent les phénomènes dépressionnaires en fonction de la vitesse du vent :
Une échelle internationale, l'échelle de Saffir-Simpson , classe les cyclones tropicaux de l'hémisphère Ouest selon leur puissance, en fonction de la vitesse des vents:
Rétrospective des cyclones dans le monde
Le désastre le plus meurtrier de l'histoire des Etats-Unis date de 1900.
Galveston après le cyclone. Public Domain. Suggested credit: Keystone/Library of Congress.CALL NUMBER: LOT 11000 Thoma Edison en enregistra les conséquences avec la caméra qui venait d'être inventée. Ce cyclone qui toucha la petite ville de Galveston au Texas fit 12 000 victimes. Video d'archive Galveston en 1900 après le passage du cyclone Prévoir les cyclones Avant
la Seconde Guerre mondiale, les informations sur les
cyclones étaient transmises par les bateaux
pris dans la tempête.
Cyclone Katrina . 28 août 2005. N O A A Aujourd’hui,
les stations météorologiques parviennent
à détecter la formation d’un
cyclone au dessus de l’océan. Par
contre, il est plus difficile de prévoir
sa direction.
De nombreux outils sont à leur disposition : surveillance des satellites météorologiques, analyse des séries statistiques, radars Doppler …
Tempète tropicale Rita. Photographié le 17/09/2005 au dessus des Bahamas Domaine public. NASA Ces
dix dernières années, on a vu une
augmentation des cyclones de forte puissance.
Statistiquement, il y a un cyclone de force 5
tous les 100 ans. V.B (03.2004) M.à.J 06. 2007 Ouragan Katrina . Camille. Cyclone de 1969 Références Kerry Emanuel; Divine Wind: The History and Science of Hurricanes, Oxford University Press, 2005 |
