Condor
des Andes
Très
grand rapace diurne des Andes, le condor (Vultur
gryphus) était vénéré
par les Incas sous le nom de Kutur-Kuntur. Dieu
de l’Air, le condor des Andes (Andean Condor),
après avoir connu une suprématie
des airs en Amérique du Sud, a connu la
persécution de l’homme.
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La légende du condor des AndesDans
les montagnes les plus escarpées des Andes,
le condor reste encore la mythique créature
du dieu inca Pachacamac. Condor des Andes. By Keven law Les anciennes civilisations andines vénéraient le condor. Cet oiseau est représenté sur des poteries et des statues en pierre. Il apparaît également sous la forme d’une gigantesque silhouette gravée dans le désert des hauts plateaux de Nazca, au Pérou. (Tracés de Nazca) Au
Pérou, la fabuleuse cité du Machu
Picchu est le lieu sacré où, d’après
les Incas, le monde a commencé. Temple du Condor. By Col.hou Mais, il faut préciser que ce sont les archéologues qui ont donné des noms aux divers quartiers de Machu Picchu selon leurs caractéristiques. Portrait du condor des AndesPour
pouvoir admirer cet oiseau, il faut grimper au
sommet des canyons. Le canyon de la Colca, au
Pérou, est réputé pour abriter
les dernières populations assez importantes. Canyon de la Colca. By nerdcoregirl Avec de la patience, vous verrez alors tournoyer avec le premier courant d’air chaud un condor au corps massif d’environ 12 à 15 kilos pour trois mètres d’envergure. Des taches blanches étincellent sur ses larges ailes noires. Sa collerette duveteuse et immaculée le protège du froid en altitude. Condor des Andes.Colca Canyon . By Matito Le mâle se distingue de la femelle par sa crête charnue et son iris brun clair. La
plume et la peau sont les deux éléments
essentiels au condor pour maîtriser les
courants. Certaines de ses plumes fonctionnent
comme des gouvernes d’avion. Le condor mâle mature arbore avec fierté une collerette immaculée parfaitement remontée sur son cou rose. Habitat et mode de vie du condorAujourd'hui,
l'oiseau géant figure dans les armoiries
de quatre pays andins, la Colombie, l'Équateur,
la Bolivie et le Chili. Condor des Andes. By belgianchocolate Puis la désertification rurale, la réduction de ses ressources alimentaires et la persécution implacable dont le condor a fait l'objet, ont créé des espaces vides de plus en plus vastes sur la carte de ses anciens territoires. L'espèce a disparu au Venezuela. En Colombie, la population native ne cesse de se réduire. En Equateur, il ne resterait que 80 à 100 individus. Quelques falaises escarpées au Pérou, au Chili et en Argentine protègent encore le condor de la persécution des hommes. Au Pérou, il niche dans les hautes falaises surplombant la mer. On peut le voir sur les plages péruviennes où il se nourrit de poissons et de cétacés morts. Condor des Andes en plein vol. By Bluelemur Dans les Andes, il vit entre 3 000 m et 5 000 m d’altitude. C’est
un rapace sociable qui aime à se regrouper
entre congénères la nuit. Ils se
rassemblent sur les corniches rocheuses. Il
existe une hiérarchie développée
chez les condors. Selon la tradition andine, un
vieux mâle baptisé « Apu »
(le sage) donne le signal à ses congénères
pour attaquer une carcasse. La légende semble rejoindre l’observation scientifique sur un point puisque l’on sait que lors des repas, les « dominants » se servent toujours les premiers, les autres attendant leur tour. La hiérarchie est établie lors de combats d’intimidation. Le condor : un charognardLe condor des Andes est un formidable charognard. Où que la mort frappe, ce fossoyeur de la nature n'est jamais loin pour nettoyer au plus vite une carcasse. Ce qui permet de prévenir la propagation des maladies parmi les grands mammifères. Seigneur de son territoire, il arrive à point nommé aux endroits les plus inattendus pour se repaître. L'un des spectacles les plus saisissants que l'on puisse observer au Pérou est de le voir plonger du haut du ciel et piquer au ras des vagues qui se fracassent sur la côte désertique du pays. Son arrivée coïncide avec la migration des lions de mer, venus par milliers du sud de l’Amérique, donner naissance à leurs petits sur la terre ferme, au mois de décembre. Le condor parcourt plusieurs centaines de kilomètres pour aller se repaître du placenta. Le condor des Andes est un charognard. © dinosoria Comment
sait-il que les lions de mer arrivent à
cette époque ? Nul ne le sait. Il semblerait
que le condor soit doué d’une mémoire
exceptionnelle qu’il transmet à sa
descendance. Le condor a la réputation d’être un tueur de bétail ce qui lui a valu d’être presque exterminé. On
l’accuse d’attaquer les jeunes alpagas
ou de tuer des vaches en les précipitant
dans le vide. Cette dernière affirmation
paraît douteuse. Pattes d'un condor des Andes. By cj berry 2009 L'accusation n'en persiste pas moins. D'autant que la subsistance des condors dépend de plus en plus du bétail laissé à pâturer dans les montagnes. Depuis que le gibier sauvage, le daim, la vigogne, un camélidé andin, et le guanaco, l'ancêtre sauvage du lama, ont quasiment été anéantis par les chasseurs, le condor se nourrit des dépouilles d'animaux domestiques. S'il n'est pas impossible que le condor sème la panique dans les troupeaux en les survolant à très basse altitude, au point que les bêtes se précipitent dans le vide, il se peut aussi que son habileté à découvrir une carcasse fraîche lui fasse endosser la mort de l'animal. La reproduction du condor des AndesLe rapace est connu pour vivre cinquante ans ou plus en captivité. Il fait partie des oiseaux terrestres qui ont la plus grande longévité. Les condors, dont la mortalité naturelle est extrêmement basse à l'état sauvage, ont rarement besoin de faire leur nid. Et quand ils le font, la totalité du cycle de reproduction dure plus d'une année. La seule incubation de l'oeuf, unique et énorme, prend deux mois. Une fois l'oeuf éclos, le petit ne vole pas avant six mois. La mère et le père le nourrissent et le guident pendant encore plusieurs mois, jusqu'à ce qu'il acquière le savoir nécessaire pour survivre. Un condor des Andes peut vivre plus de 50 ans en captivité. By cj berry 2009 Son apprentissage consiste à mémoriser la configuration du terrain, à savoir débusquer la nourriture, à éviter les dangers. Mais pour devenir indépendant, il doit avant tout perfectionner sa technique de vol par une longue pratique. Ce n’est pas avant six ans que le jeune condor perd ses plumes d'un marron sale pour se parer de l'étonnant plumage blanc et noir de l'adulte. Entre-temps, il aura pris sa place dans la société de ses semblables et noué un lien privilégié avec la congénère qui sera probablement sa compagne d'une vie. Alors viendra le moment de trouver la grotte idéale où élever le premier petit. La reproduction étant particulièrement lente, si trop d’adultes sont tués, la population décroît très rapidement. Classification: Animalia. Chordata . Aves. Ciconiiformes. Cathartidae. Vultur V.Battaglia (06.11.2006) Condor roi . Condor de Californie Crédit photographique Toutes les photos, sauf mention contraire, étaient sous Licence creative commons Attribution-NonCommercial-NoDerivs 3.0 Unported au moment de la mise en ligne de ce dossier et proviennent du site FlickR < Oiseaux |