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Le cheval blanc
Le mythe du cheval blanc est universel. Il est présent dans toutes les religions, à commencer par l’hindouisme.
Lié au soleil et à la fécondité, le cheval blanc est vénéré par les Romains et les Grecs. Le blanc est associé à la fertilité ; le cheval et surtout la jument y sont pleinement associés.
Parmi les purs-sangs, certains chevaux sont d’un blanc immaculé. On a baptisé le Camargue " « Le cheval blanc de la mer ». L’Albinos se caractérise également par sa robe blanche.
Cheval albinos
Un cheval à la robe blanche ou crème n'est pas albinos. Les races de chevaux à la robe crème ne sont pas plus fragiles que les autres, ni sujets à des maladies particulières.
Le mythe du cheval blanc est universel. © Emme Interactive
Il existe apparemment une controverse concernant l'albinisme chez le cheval. Selon les auteurs, on peut lire deux versions:
- Le cheval albinos n'existe pas
- Il existe une forme léthale d'albinisme chez le cheval, transmise génétiquement sur le mode dominant
De plus, pour compliquer encore un peu plus, il faut savoir que chez les chevaux, il existe une forme mortelle d’albinisme, transmise par un gène dominant (un seul exemplaire du gène suffit à la manifestation de l’albinisme. (voir liens en bas de page pour les différentes thèses)
Le cheval blanc en Inde
Autrefois, en Inde, on sacrifiait un cheval blanc afin d’assurer
la prospérité du royaume. On lâchait le plus
beau coursier blanc du royaume en direction du nord-est.
Le Prince héritier et quelques jeunes guerriers devaient
alors le suivre dans tous ses déplacements pendant un an.
Ils devaient préserver sa liberté et surtout l’empêcher
de s’accoupler.
Incarnation du soleil, sa course était sacrée, et les territoires traversés appartenaient d’office au souverain.
Le Camargue est un cheval aux origines très anciennes. By Wolfgang Staudt
Lorsque le cheval revenait à son point de départ,
poussé par les cavaliers, l’heure de sa fin approchait.
Ce rite solaire était souvent pratiqué à la
fin d’un règne, avec comme objectif pour le souverain
de transmettre sa gloire à son fils aîné.
Aujourd’hui encore, le cheval blanc est considéré comme l’ancêtre de nombreuses familles princières indiennes : il est également une idole que les villageois implorent pour fertiliser leurs terres.
Le cheval blanc chez les Perses
Au Vie siècle avant notre ère, les Perses attribuaient
un important rôle religieux aux chevaux blancs.
Les habitants de Cilicie devaient en donner un par jour de l’année
au roi de Perse. Il était l’incarnation de Mithra,
dieu de la Lumière et maître des vastes pâturages.
Ce dernier conduisait un char tiré par quatre chevaux blancs
immortels.
Des chevaux blancs étaient sacrifiés à son
culte.
Chez les Grecs et les Romains, Ares, dieu de la guerre, précédait le soleil levant dans un char tiré par quatre chevaux blancs, symbole de pureté.
Mars, Dieu romain de la guerre (peinture Le Pérugin entre 1496 et 1500)
Le cheval blanc en Chine
En Chine, on vénérait les juments blanches de Kubilay Khan, petit-fils de Gengis Khan et premier empereur chinois, fondateur de la dynastie des Yuan.
Lors de la fête blanche du printemps, les proches du Khan rassemblaient mille juments et étalons d’une blancheur immaculée.
Kubilay Khan, son faucon et son guépard, à la chasse (Extrait du livre des merveilles du monde de Marco Polo)
Quand ces juments passaient à travers le pays, personne
n’osait traverser la route. S’en approcher était
considéré comme profanateur.
Seul le « fils du ciel » et ses proches parents pouvaient
boire le lait des juments sacrées.
Le cheval blanc en Europe
Environ 500 ans avant notre ère, les Celtes honoraient également les chevaux. A leur mort, ces derniers n’étaient jamais mangés, ni laissés en pâture aux charognards, mais soigneusement ensevelis.
Les chevaux blancs étaient sacrés, en particulier
les juments, symboles de fertilité.
Les chefs participaient à des rites de fécondité
avec des juments blanches afin d’apporter la prospérité
à leur peuple.
Le Shagya. En 1789, ce cheval a la couleur unie généralement blanche, a d'abord été élevé comme cheval d'armes pour la cavalerie hongroise. By Sightsensr . (CC BY-NC 2.0)
Vers cette époque, la silhouette d’un immense cheval
blanc fut gravée dans la craie des falaises d’Uffington,
au sud de l’Angleterre.
Elle demeure une énigme archéologique, car son motif
ne se révèle distinctement que vu du ciel.
Lié au soleil et à la fécondité, le cheval blanc est vénéré par les Romains et les Grecs. © Emme Interactive
Le culte du cheval blanc continua à s’exercer tardivement en Europe. Au Moyen Age, les légendes abondent qui donnent au cheval blanc un rôle prééminent.
Le cheval blanc est bien un mythe fédérateur qui unit toutes les cultures.
Les purs-sangs à robe blanche
Le Camarguais
Le Camargue porte le même nom que sa région d'origine dans le delta du Rhône, au sud de la France. On dit que le Camargue est une race primitive. Ce cheval a un lien très étroit avec les chevaux représentés sur les peintures des grottes de Lascaux datant de 15.000 ans avant J.-C.
Le camargue. By Wolfgang Staudt . (CC BY-NC 2.0)
Au 19ème siècle, on a découvert des fossiles à Solutré, dont le Camargue pourrait être issu. Ce cheval vit dans les régions marécageuses de la Camargue depuis des centaines d'années. Les gardians l'utilisent pour rassembler les troupeaux de taureaux sauvages.
L’Albinos
Ce terme porte à confusion. Il s'agit bien d'une race: "american albino horse". Mais, cette race n'a aucun rapport avec l'albinisme.
L'Albinos appartient au groupe des Western Horses. L'Albinos peut être issu d'un Quarter Horse, d'un Arabe ou d'un Standardbred. Ce cheval se caractérise par sa robe blanche, par sa peau rosée et par ses yeux bleu- ardoise ou bleu brun.
L'Albinos. By Kayak The Rockies . (CC BY-NC 2.0)
L'Albinos fait partie des races les plus dociles, les plus intelligentes et les plus équilibrées.
Le Lippizan
Le Lippizan doit son nom au haras slovène de Lipizza, fondé en 1580. Ce cheval est également élevé dans d'autres régions d'Europe de l'Est. La plupart des gens associent le Lippizan à l'Ecole d'Equitation Espagnole de Vienne.
Le lippizan. By Big Logie's Missus . (CC BY-NC 2.0)
Seuls les meilleurs étalons blancs, âgés de cinq ans, sont admis au programme d'entraînement. Les meilleurs chevaux font finalement fonction d'étalons reproducteurs, dans le haras de Piber où on élève le Lippizan moderne. Les chevaux qui ne sont pas admis à l'école d'équitation, sont utilisés comme monture de chasse. Le Lippizan a démontré ses qualités dans le sport équestre ou dans le dressage international. L'Arabe, le Barbe et l'Andalou étaient des ancêtres du Lippizan.
V. Battaglia (02.2006). M.à.J 11.2008
Références et Liens
Quelle est la différence entre l'albinisme et les animaux à pelage blanc ?
Lexique du cheval. Article complet sur les thèses scientifiques concernant l'albinisme chez le cheval
Génétiques. Le gène Ccr. Association française du cheval crème
Eloise Mozzani. Le livre des superstitions. Robert Laffont 1995
Corinne Morel. Dictionnaire des Symboles, Mythes et croyances. Archipoche 2004
Jean Chevalier, Alain Gheerbrant. Dictionnaire des Symboles. Editions Jupiter 1982
Encyclopédie de la mythologie. Parragon 2004
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