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Attacus atlas
En
Asie, vit l’un des plus grands papillons
de nuit du monde : Attacus atlas également
appelé Bombyx atlas.
Ce magnifique papillon des forêts du sud-est
de l’Asie possède d’immenses
ailes dont l’extrémité évoque
des têtes de serpent.
En raison de sa taille et de sa beauté, Attacus atlas est très recherché
par les collectionneurs. Ce papillon devient d’ailleurs
de plus en plus rare dans la nature.
Portrait d’Attacus atlas
Ce
papillon fait partie de l’ordre des Lepidoptera
et de la famille des Saturniidae. Les Saturniidae
sont tous de grande taille avec un corps robuste
et des ailes amples ornées de dessins caractéristiques.
Les pièces buccales ne sont pas fonctionnelles
et les adultes ne s’alimentent pas. Leur
seul objectif est de s’accoupler.
Attacus
atlas est considéré comme le papillon
possédant la plus grande surface alaire.
Le record d’envergure revient à Thysania
agrippina, un papillon de nuit d’Amérique
latine.
Attacus atlas mesure 65 mm de long pour une envergure de 300 mm. Quand il vole, ce géant fait penser à un oiseau.
Attacus atlas. By Deanster1983
Ce
papillon est d’une grande beauté.
Ses ailes sont recouvertes d’écailles,
comme tous les lépidoptères (lepidos
signifie écailles et pteron, ailes).
Les tons sont un mélange d’or, de
brun, de rose et de rouge.
Au centre de chaque aile, on remarque une sorte de fenêtre transparente. A cet endroit, il n’y a pas d’écailles et on peut voir à travers les ailes comme par une fenêtre.
Attacus atlas. By Zanastardust
A l’avant, les ailes se terminent par une pointe en forme de faucille.
Quand le papillon est dérangé, il déploie ses ailes et les fait bouger légèrement. Elles émettent alors un petit bruit qui attire l’attention des prédateurs.
Zoom sur l'aile. By woodleywonderworks
Lorsque ceux-ci aperçoivent ce qui ressemble à des têtes de serpent, ils s’enfuient.
La chenille d’Attacus atlas
La femelle pond ses œufs dans les arbres afin que les chenilles puissent se nourrir du feuillage.
La
chenille est également énorme. Sa
longueur peut dépasser 100 mm. Vert jaune,
avec des anneaux plus foncés, elle porte
une rangée de longues épines charnues
sur le dos.
Elle mange les feuilles des arbres tropicaux.
Après 2 ou 3 mois, elle tisse un grand cocon de soie brune, fixé aux rameaux de l’arbre et se transforme en chrysalide.
Les hommes ont essayé d’exploiter cette soie mais elle n’a pas la qualité de celle du bombyx du mûrier ou ver à soie.
La
chrysalide est tout aussi grosse que la chenille
et pèse parfois plus de 10 g, ce qui est
beaucoup par rapport à celles des autres
papillons.
Les amateurs achètent des cocons pour voir
éclore le magnifique papillon.
Attacus atlas . By woodleywonderworks
Malheureusement, sa longévité est très courte. Le mâle ne vit que 4 jours en moyenne et la femelle une semaine.
Classification: Arthropoda. Insecta. Lepidoptera; Saturniidae; Saturniinae. Attacus
V.Battaglia (13.06.2007)
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