Portrait de la vive

On distingue la grande vive (Trachinus vipera) qui mesure jusqu’à 40 cm et la petite vive qui ne dépasse pas les 15 cm (Echiichthys vipera). Ces deux espèces les mêmes eaux. Il existe également la vive araignée (Trachinus araneus) qui peut mesurer jusqu’à 50 cm.

Grand chasseur de petits mollusques et de jeunes crustacés, la vive est un poisson côtier qui s’échoue volontiers à marée basse sur les grèves de l’Atlantique, de la mer du Nord, de la Baltique et de la Méditerranée.

Pour survivre, la vive s’enfonce dans le sable. Au cours de cette étape critique, la vive repose sur le ventre, ses grands yeux affleurant la surface de la grève et le corps aux trois quarts enfoui dans le sable.

Un piège dangereux

Enfoui dans le sable, seul dépasse son dos brunâtre. Le piège est alors prêt à fonctionner au moindre contact.
La seconde nageoire dorsale est aussi longue et molle qu’inoffensive. Le piège se situe au niveau des deux épines qui prolongent comme des éperons chacun des deux opercules.
D’autre part, quand le pied s’enfonce sur le poisson, la première nageoire se redresse. Elle est située à environ 8 cm de la tête.
Le long de certains rayons s’ouvre une fine rainure par laquelle s’écoule un dangereux venin.

Les effets de la piqûre d’une vive

On peut ressentir de très violentes douleurs plusieurs années après avoir marché sur une vive. C’est un poison pour le sang. Il peut progressivement paralyser le pied, puis la jambe et aller jusqu’à provoquer des troubles cardiaques et respiratoires.

Même mort ce poisson reste dangereux. De ce fait, les cuisiniers qui s’en servent pour préparer la bouillabaisse doivent également prendre de grandes précautions.

Le traitement consiste à tremper le membre atteint dans l'eau chaude à 40°C pendant 20 minutes ou d'approcher le bout incandescent d'une cigarette pendant 3 minutes, le venin étant détruit par la chaleur.

V.B (10.2005)

Fiche technique

Embranchement : Chordata
Classe : Actinopterygii
Ordre : Perciformes
Famille : Trachinidae

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