Vison Derrière une apparence gracile et un air inoffensif, le vison est un véritable prédateur qui chasse et tue ses proies avec beaucoup de persévérance et de méthode. |
Membres de la famille des Mustélidés, les visons ont la même silhouette compacte et longiligne que la belette ou le putois. Autres critères caractéristiques : une longue queue touffue, un profil légèrement aplati se terminant par un museau court. Le vison d’Amérique occupe toute l’Amérique du Nord, du cercle polaire jusqu’au Nouveau-Mexique, tandis que le vison d’Europe ne vit que sur la côte atlantique française et en Europe de l’Est jusqu’à l’Oural.
Vison d'Amérique. By Brendan.lally . Licence Les deux espèces de visons sont très similaires. On les différencie principalement par la taille et par la couleur du pelage. Parfois appelé « putois d’eau », le vison d’Europe est brun avec une tache blanche couvrant les lèvres supérieures et inférieures. Avec une taille de 40 à 54 cm de long (queue non comprise) et un poids moyen de 1 kg (maximum 2 kg), le vison d’Amérique est plus grand que son homologue européen, dont le poids est inférieur de 10 à 40% (jusqu’à 800 g).
La fourrure soyeuse du vison le protège contre l’eau, le froid et les écarts de température. Une mue annuelle allège le manteau pour céder la place en été à une fourrure moins compacte. Il vit exclusivement aux abords des rivières, des lacs et des ruisseaux. Le vison d’Amérique a colonisé les bords de mer où il vit à proximité des habitations humaines.
Vison d'Europe . By Nicolai Meyer . Licence Dans l’eau, le duvet conserve la chaleur du corps, alors que les poils de jarre lubrifiés par des sécrétions glandulaires laissent glisser l’eau. Très à l’aise sur la terre ferme, le vison se déplace au galop. Le vison est essentiellement carnivore. Il apprécie les petits rongeurs et les oiseaux. Il complète son menu avec des poissons, des reptiles et des amphibiens. Le vison est un nageur moyen à cause de sa faible capacité pulmonaire sous l’eau et de sa vision sous-marine médiocre. Il mise donc plus sur la surprise que sur ses capacités physiques pour attraper ses proies. Il se poste en observation sur la rive et ne plonge qu’à coup sur, jamais au-delà de 10 à 20 m de profondeur. Le vison est un chasseur opportuniste et astucieux qui compose son menu en fonction des disponibilités saisonnières.
Le vison possède une bonne vue ainsi qu'une ouïe très fine. By Whisky mac . Licence Nocturne et crépusculaire, le vison est totalement diurne qu’en été. Sa dentition est parfaitement adaptée à son régime alimentaire. Des puissantes mâchoires, pourvues de canines pointues, lui permettent de tuer net ses proies. La mise à mort s’effectue d’un coup de dent derrière la tête ou sur la veine jugulaire. Les visons sont solitaires et territoriaux. Le domaine d’un mâle est d’environ 50 hectares. Mâles et femelles balisent leur territoire avec leurs glandes odoriférantes. Les visons aménagent avec soins leurs abris. Sur un seul domaine, l’animal dispose de six gites en moyenne qui sont utilisés de manière alternée. Les visons peuvent également squatter le terrier d’une loutre ou d’un castor ou simplement se contenter d’une cavité naturelle.
Chassé et exploité en surnombre, le vison d’Europe a progressivement disparu de certaines régions d’Europe et d’Asie. Plus opportuniste en matière alimentaire, cette espèce a colonisé les mêmes niches écologiques que le vison européen, tout en étant capable de s’adapter plus facilement à une diminution des ressources alimentaires.
Le vison vit toujours près d'un point d'eau. By Mozzercork . Licence Le vison américain est plus robuste et plus précoce en matière de reproduction. Il n’hésite pas à s’accoupler avec des femelles européennes. De ce fait, le vison européen est aujourd’hui classé comme espèce menacée.
Les couples se forment de manière saisonnière. Les deux sexes se retrouvent au printemps. Alertés par un concert de cris et de petits sifflements, les mâles se mettent sur la piste des femelles, en se heurtant souvent à d’autres mâles. L’accouplement provoque l’ovulation chez la femelle. Mais une fois fécondés et segmentés, les œufs entrent en phase de léthargie. Le mâle retourne sur son domaine après la période d’accouplements et ne s’occupe pas des petits.
Le vison d'Amérique supplante le vison d'Europe dans son milieu naturel. By Brendan.lally . Licence Les petits visons naissent aveugles et plus ou moins couverts de poils. Ils sont sans défense et sous la protection de leur mère pendant les quatre premières semaines. Le taux de mortalité juvénile est d’environ 25% à cause des prédateurs, des maladies et des parasites. Les mâles atteignent leur maturité sexuelle vers l’âge de 3 ans et les femelles vers 2 ans. Leur espérance de vie est de 8 à 10 ans.
Le commerce de la fourrure en général (vison, renard, putois, loup, lapin …) est devenu une activité prospère dès le début du Moyen Âge et a connu son apogée à la fin du 19e siècle. Jusqu’à la fin du 19e siècle, il existait une autre espèce de vison qui vivait dans les rochers en bordure de rivage des côtes atlantiques du continent nord-américain. Chassé pour sa fourrure, ce « vison des mers » a été exterminé. En France, les peaux de martres et de visons étaient vendues dans des foires dites à la sauvagine ». Pour satisfaire à la forte demande de peaux de visons, des élevages ont été créés à la fin du 19e siècle. L’élevage intensif a surtout concerné le vison américain. Il se reproduit facilement en captivité au point de former toute une gamme de mutations de couleurs, travaillées par les éleveurs. En France, depuis 1976, les fourreurs ne peuvent utiliser que des visons d’élevage. La chasse du vison d’Europe est totalement interdite en France et en Espagne. Le vison d’Amérique a été classé comme nuisible en 1987 et peut être chassé depuis 1989. Des programmes de stérilisation sont en cours en France pour contrôler les populations. Globalement protégés, bien que le braconnage continue, les visons sont aujourd’hui surtout menacés par la dégradation de leur environnement naturel, notamment la déforestation, le débroussaillage des rives, l’assèchement des marais et la pollution des cours d’eau. Véronique Battaglia (31.03.2009)
Règne : Animalia |
