Big Al n'est pas un Allosaure
comme les autres. Son squelette complet, découvert
dans le Wyoming, raconte sa courte existence aussi
bien que le ferait une vidéo.
Pourquoi
cet Allosaure est-il si différent ? Ses
os prouvent qu'il a eu une vie particulièrement
mouvementée. Aussi incroyable que cela
puisse paraître, les paléontologues
ont constaté sur son squelette 19 fractures
et malformations osseuses. Un chiffre nettement
supérieur à la moyenne.
Brave ou maladroit, les os de notre Allosaure
indiquent qu'il a subit dans les dernières
années de sa vie une série incroyable
d'accidents.
C'est donc son histoire que je vous propose de
découvrir. Toutes les images sont des captures
d'écran effectuées à partir
du DVD.
La naissance et les premières
semaines
C'est la fin de la période
sèche et les prémisses de la vie
sont déjà perceptibles dans ce nid
enfoui sous le sable du Jurassique.
Al affronte sa première épreuve:
sortir de sa coquille.
Pour cela, une seule solution: appeler sa mère
à la rescousse.
Attirée par le bruit, la maman d'Al va
libérer ses petits, délicatement,
en retirant la terre du bout de ses griffes.
A la naissance, la mère et ses petits se
sentent pour créer les liens.
Al a quelques semaines pour
apprendre à marcher et se débrouiller.
Dans 7 ans, il deviendra un grand prédateur
comme sa mère. Mais, d'ici là, ses
chances de survie sont bien faibles.
Al a beau être un carnivore, ses proies
actuelles sont immenses et inaccessibles. Il devra
se contenter d'insectes et de petits animaux pendant
près d'un an.
En attendant, nos tueurs miniatures font leur
apprentissage de la chasse en famille.
Quand la nuit tombe, la mère doit abandonner
ses petits pour aller chasser. La nuit est peuplée
de périls. A commencer par les autres Allosaures
adultes ou des prédateurs comme Ornitholestes.
Les cinq premières années
d'Al
A 1 an, Al est
devenu un chasseur solitaire. Pour nourrir ses
3 mètres de long, les insectes ne suffisent
plus.
Les eaux stagnantes d'une marre sont un terrain
de chasse idéal pour notre jeune Allosaurus.
Les dinosaures viennent s'y abreuver et certains
restent prisonniers
de la boue épaisse.
Pourquoi se fatiguer à chasser quand on
peut l'éviter.
Al est attiré par l'odeur des charognes
et ce Stégosaure mort d'épuisement
en essayant de se libérer est à
ses yeux irresistible.
Mais attention, ce genre de marécage est
un véritable sanctuaire pour ceux qui s'y
aventurent.
A 5 ans, avec ses
9 mètres de long, Al est déjà
un chasseur expérimenté. Il sait
qu'en suivant les troupeaux d'herbivores qui migrent,
il pourra attaquer les plus faibles.
Les prédateurs affolent les troupeaux et
isolent un des membres.
Harcelé, l'herbivore finit par mourrir
d'épuisement.
La tragique disparition d'Al
A 6 ans, Al fait
10 mètres de long et va bientôt connaître
la maturité sexuelle.
La femelle est bien plus imposante et peut devenir
dangereuse.
Un mâle doit se montrer prudent pendant
les préliminaires s'il ne veut pas se faire
égorger.
On peut parfaitement imaginer, étant donné
les nombreuses fractures retrouvées sur son
squelette, qu'Al en a fait la triste expérience.
La blessure à la patte qui a entrainé
sa mort peut parfaitement avoir été
faite par un autre Allosaure et notamment une
femelle.
Pour un prédateur, le fait de boîter,
est la pire chose qui puisse arriver. Trop faible
pour chasser, sa vie ne tient plus alors qu'à
un fil.
C'est ce cas de
figure qui est arrivé pour Al. D'après
les paléontologues,
il a vécu avec une infection au pied pendant
au moins 6 mois voire 1 an avant de succomber.
Il est certain qu'il devait boîter et cette
inflammation devait le faire horriblement souffrir.
Ne pouvant plus chasser, il est venu, à
la recherche d'eau, dans un lit de rivière
asséchée où il est mort.
Il est probable qu'il devait se rendre dans cette
rivière assez régulièrement.
La sécheresse a accéléré
sa mort.
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