L'incroyable aventure de Big Al

Big Al n'est pas un Allosaure comme les autres. Son squelette complet, découvert dans le Wyoming, raconte sa courte existence aussi bien que le ferait une vidéo.

Pourquoi cet Allosaure est-il si différent ? Ses os prouvent qu'il a eu une vie particulièrement mouvementée. Aussi incroyable que cela puisse paraître, les paléontologues ont constaté sur son squelette 19 fractures et malformations osseuses. Un chiffre nettement supérieur à la moyenne.

Brave ou maladroit, les os de notre Allosaure indiquent qu'il a subit dans les dernières années de sa vie une série incroyable d'accidents.
C'est donc son histoire que je vous propose de découvrir. Toutes les images sont des captures d'écran effectuées à partir du DVD.

La naissance et les premières semaines

C'est la fin de la période sèche et les prémisses de la vie sont déjà perceptibles dans ce nid enfoui sous le sable du Jurassique.
Al affronte sa première épreuve: sortir de sa coquille.
Pour cela, une seule solution: appeler sa mère à la rescousse.
Attirée par le bruit, la maman d'Al va libérer ses petits, délicatement, en retirant la terre du bout de ses griffes.
A la naissance, la mère et ses petits se sentent pour créer les liens.

Video La résurrection de Big Al

Al a quelques semaines pour apprendre à marcher et se débrouiller.
Dans 7 ans, il deviendra un grand prédateur comme sa mère. Mais, d'ici là, ses chances de survie sont bien faibles.
Al a beau être un carnivore, ses proies actuelles sont immenses et inaccessibles. Il devra se contenter d'insectes et de petits animaux pendant près d'un an.
En attendant, nos tueurs miniatures font leur apprentissage de la chasse en famille.
Quand la nuit tombe, la mère doit abandonner ses petits pour aller chasser. La nuit est peuplée de périls. A commencer par les autres Allosaures adultes ou des prédateurs comme Ornitholestes.

Les cinq premières années d'Al

A 1 an, Al est devenu un chasseur solitaire. Pour nourrir ses 3 mètres de long, les insectes ne suffisent plus.
Les eaux stagnantes d'une marre sont un terrain de chasse idéal pour notre jeune Allosaurus.
Les dinosaures viennent s'y abreuver et certains restent prisonniers
de la boue épaisse.
Pourquoi se fatiguer à chasser quand on peut l'éviter.
Al est attiré par l'odeur des charognes et ce Stégosaure mort d'épuisement en essayant de se libérer est à ses yeux irresistible.
Mais attention, ce genre de marécage est un véritable sanctuaire pour ceux qui s'y aventurent.

Video Big Al chasse des dryosaures

A 5 ans, avec ses 9 mètres de long, Al est déjà un chasseur expérimenté. Il sait qu'en suivant les troupeaux d'herbivores qui migrent, il pourra attaquer les plus faibles.
Les prédateurs affolent les troupeaux et isolent un des membres.
Harcelé, l'herbivore finit par mourrir d'épuisement.

La tragique disparition d'Al

A 6 ans, Al fait 10 mètres de long et va bientôt connaître la maturité sexuelle.
La femelle est bien plus imposante et peut devenir dangereuse.
Un mâle doit se montrer prudent pendant les préliminaires s'il ne veut pas se faire égorger.
On peut parfaitement imaginer, étant donné les nombreuses fractures retrouvées sur son squelette, qu'Al en a fait la triste expérience.
La blessure à la patte qui a entrainé sa mort peut parfaitement avoir été faite par un autre Allosaure et notamment une femelle.
Pour un prédateur, le fait de boîter, est la pire chose qui puisse arriver. Trop faible pour chasser, sa vie ne tient plus alors qu'à un fil.

Video Des allosaurus chassent un troupeau de Diplodocus

C'est ce cas de figure qui est arrivé pour Al. D'après les paléontologues,
il a vécu avec une infection au pied pendant au moins 6 mois voire 1 an avant de succomber.
Il est certain qu'il devait boîter et cette inflammation devait le faire horriblement souffrir.
Ne pouvant plus chasser, il est venu, à la recherche d'eau, dans un lit de rivière asséchée où il est mort.
Il est probable qu'il devait se rendre dans cette rivière assez régulièrement. La sécheresse a accéléré sa mort.

V.Battaglia (11.2003)

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