Habitat du vautour oricou
Autrefois
répandu dans presque toute l'Afrique et
le Moyen-Orient, le grand vautour oricou a disparu
au nord du Sahara. Il y a une trentaine d'années,
une petite population nichait encore dans les
montagnes du Moyen Atlas, mais elle est aujourd'hui
totalement éteinte.
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Partout
ailleurs, au sud du Sahara, le vautour oricou
se maintient bien dans les régions où
l’utilisation des produits chimiques reste
faible. Ainsi, on le rencontre fréquemment
en Somalie et dans le sud-ouest de l'Afrique.
Toutefois, ce rapace compte parmi les espèces
relativement menacées.
Le
vautour oricou habite les grandes savanes, mais
il peut hanter les chaînes de montagnes
jusqu'à 4500 m d'altitude.
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Distribution
: Afrique, du Sénégal et de la Tunisie
jusqu'en Éthiopie, et de l'Angola au Mozambique
; sud de l'Arabie et Moyen-Orient.
Portrait du vautour oricou
Ce
vautour est assez facile à identifier.
Mâles et femelles sont identiques. Il possède
un plumage brun, plus clair dessous ; sa tête
et son cou sont dénudés et sa face
est gris clair. De la chair rose apparaît
au niveau du cou. Son bec est gris, plus sombre
à son extrémité. Les pattes
sont grises.
L'immense
oricou constitue une exception dans le vaste monde
des vautours. En effet, sa puissance lui permet
de tuer les proies vivantes.
Appelé aussi vautour de Nubie, il ne se
régale pas que de cadavres.
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Les
petits ongulés sont ses premières
victimes, mais il tue aussi des oiseaux comme
les jeunes flamants au Kenya. En Zambie, on l'a
vu se régaler d'oeufs de tortue, de grosses
araignées, et de termites à l'occasion.
Très
habile malgré une envergure qui peut atteindre
près de 3 mètres, l'oricou s'adonne
à la chasse au lièvre, parfois secondé
par des corbeaux à queue courte. Si ce
délicieux gibier bondissant réussit
à lui échapper, alors, il se met
en quête d'une charogne.
Dès
qu’il aperçoit un groupe d’autres
vautours ou des hyènes qui s’affairent
autour d’une carcasse, il se précipite.
Même s’il est le dernier arrivé,
il sait qu’il pourra festoyer car personne
n’ose lui opposer la moindre résistance.
C’est le vautour le plus craint d’Afrique.
Son seul concurrent véritable est le marabout.
Un vautour
oricou fait sa loi au milieu d'autres rapaces.
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Il
commence alors à déchirer les chairs
de la victime avec son énorme bec. Il se
régale également des entrailles
en plongeant son long cou dans le corps.
Le
vautour oricou n’est pas sociable. Il vit
en solitaire bien que l’on puisse parfois
observer des petits groupes.
Ce vautour bâtit son nid au sommet d'un
arbre épineux, à une dizaine de
mètres du sol. En montagne, il s'installe
sur une saillie rocheuse de falaise. Le nid, fait
de branchages et d’herbes séchées,
est très large mais assez plat.
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La
femelle couve seule son unique oeuf pendant près
de deux mois, puis les parents soignent et nourrissent
ensemble leur petit.
Le
jeune pourra prendre son premier envol au bout
de 125 à 135 jours.
V.B
(22.09.2006)
Classification
Classe
:Aves
Ordre : Falconiformes
Famille : Accipitridae
Genre : Aegypius
Espèce : Aegypius tracheliotus
Forster, JR 1791
< Encyclopédie
des Oiseaux
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