Portrait du varan du Nil
La
taille de ce varan varie d’1,50 à
2 m, voire plus pour les très grands individus.
Solitaire et territorial, le varan du Nil ne tolère
ses congénères que pendant la période
de reproduction. Les combats entre mâles
sont assez fréquents.
La
couleur de ce varan va du gris foncé au
noir avec des taches jaunâtres. Le ventre
est jaunâtre.

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Ce
varan passe une grande partie de son temps dans
l’eau et peut rester en apnée environ
30 minutes. Sa large queue fait office de gouvernail.
Ses narines étant placées vers le
haut du crâne, il peut facilement respirer
à la surface et replonger aussitôt.

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Aux
premières heures du jour, le varan du Nil
se tient sur les affleurements rocheux, les souches
des arbres ou sur des îlots de sable. Il
s’y chauffe au soleil.
Les plus jeunes individus grimpent aux arbres
grâce à leur queue préhensile.

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Une
fois qu’il a emmagasiné suffisamment
de chaleur, notre varan part à la recherche
de crabes, de moules, de poissons et de grenouilles.
A terre, il chasse les reptiles, les oiseaux et
les charognes. C’est avant tout un opportuniste
qui a peu d’exigences.
En
vieillissant, ses dents pointues à l'avant
des mâchoires s’aplatissent ce qui
lui permet de broyer les coquilles des mollusques.

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Bien
que moins rapide que le varan des savanes, il
peut quand même rattraper ses proies à
la course quand il s’agit notamment de mammifères.
D’ordinaire,
quand il se sent menacé, il plonge dans
l’eau. Toutefois, si on l’accule,
il se défend avec fougue, mordant et fouettant
l’ennemi avec sa queue.

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La
répartition géographique du varan
du Nil est large : Vallée du Nil, ensemble
du continent africain à l’exception
des régions arides.
Il affectionne aussi bien les forêts que
les savanes ou les marécages.
Reproduction du varan du Nil
La
femelle pénètre de préférence
dans de vastes termitières pour y pondre
29 à 60 œufs. Les œufs y sont
bien protégés des prédateurs.
L’humidité et la température
y demeurent assez constantes pendant toute l'incubation
qui dure entre 4 et 6 mois.

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Les jeunes lézards émergent du nid
une fois que les pluies estivales ont ramolli
la termitière. Parfois, leur mère
les aide à sortir.
Mesurant environ 30 cm à la naissance,
les juvéniles grandiront toute leur vie.
Leur longévité est d’environ
10 à 15 ans.
V.B
(28.06.2007)
Classification
Règne
: Animalia
Embranchement : Chordata
Classe : Reptilia
Ordre : Squamata
Famille : Varanidae
Genre : Varanus
Espèce : Varanus niloticus
Dossiers
complémentaires sur les Varans
Varan
de Gould
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du désert
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de Komodo
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malais
Crédit
photographique
Les
photos sous licence creative commons proviennent
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