Varan malais Venant en seconde position en taille après le varan de Komodo, le varan malais (Varanus salvator) est un varan semi-aquatique. Au large des côtes de l’Inde, l’île de Sri Lanka est un véritable petit paradis pour la faune animale. Des lagons bleus dignes des plus belles cartes postales sont sillonnés par des pêcheurs. Ces 1 300 km de côtes sont protégées par une barrière de dunes. Et c’est pourtant ici que vit en toute liberté le redoutable varan malais.
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Parmi les 31 espèces de varans, Le varan malais peut atteindre 3 m de long et peser jusqu’à 300 kilos au maximum. Cependant, la moyenne des individus mâles est inférieure à 2 m.
Le varan malais est le plus gros varan après le varan de Komodo. © dinosoria.com Ce varan possède une bande noire bordée de jaune qui se prolonge derrière chaque œil. Sa couleur varie du brun au noir avec des taches jaunâtres. Particulièrement vorace, il possède des armes naturelles qui font de lui un excellent prédateur. Ses dents sont aussi coupantes que celles d’un requin. Ses griffes ne lui servent pas uniquement à se défendre mais également à grimper aux arbres.
Le varan malais est capable d'accélérations brusques. Bien qu’il nous paraisse assez pataud sur terre, il est capable d’accélérations brusques et peut rattraper un homme sans problème.
Le varan malais est un excellent nageur. Comme de nombreux reptiles, l’odorat est le sens le plus développé des varans. La langue capte toutes les odeurs puis les transmet à un organe sensoriel situé dans la voûte du palais qui les analyse. Excellents nageurs, ces varans peuvent rester en apnée pendant ½ heure. Mais sous l’eau, ils sont complètement myopes.
Le varan malais possède un excellent odorat. Varans aquatiques, les varans malais ont une température interne à peu prêt constante. Ils n’ont pas besoin, contrairement à la plupart des reptiles, de bains de soleil pour réchauffer leur corps. Ce varan est très commun en Asie, au Sri Lanka, en Inde, en Indochine, dans la péninsule malaise et dans diverses îles de la Malaisie.
Très paisible quand il est seul, le varan malais devient extrêmement agressif quand il rencontre d’autres congénères. Les mâles se battent entre eux pour les femelles, les proies et par goût du combat.
Combat entre deux varans malais. Ces rixes peuvent durer une heure et le vainqueur est celui qui réussi à mettre à terre son adversaire. Cette technique de combat est d’ailleurs celle utilisée par les cobras.
Le varan qui touche terre est vaincu. De même, les mâles dominants ne tolèrent pas les plus jeunes quand ils sont en plein repas. Tout est bon pour défouler leur agressivité.
Les femelles sont par nature beaucoup moins agressives. Toute leur énergie est concentrée sur la reproduction. Quand elles sont disposées à s’accoupler, elles déposent leur odeur sur tous les supports qu’elles rencontrent.
Oeufs de varan malais. © dinosoria.com Les femelles déposent leurs œufs au cœur de la mangrove. Elles creusent un terrier qui servira de chambre d’incubation pendant 6 mois. La température du terrier doit être constante et seul l’instinct guide la femelle pour savoir à quelle profondeur creuser son terrier.
Jeune varan malais. © dinosoria.com Seule la chance permet aux jeunes d’atteindre l’âge adulte. Les prédateurs sont nombreux, à commencer par leurs propres congénères.
Il est surprenant d’observer le comportement de ces varans. Au Sri Lanka, protégés et respectés, ils ne craignent pas l’homme. Ils font même preuve d’un culot incroyable.
Le varan ne craint pas l'homme. © dinosoria.com Les varans ont bien compris que là où il y a des hommes, il y a aussi des proies faciles : poissons pêchés, poules. Ils n’hésitent donc pas à voler poissons et volatiles quand ils en ont l’occasion. La population se montre particulièrement indulgente à leur égard face à ces larcins.
Le varan n'hésite pas à voler le produit de la pêche. © dinosoria.com Contrairement aux croyances, le varan n’attaque pas l’homme. Il peut même devenir extrêmement familier en captivité.
Le varan a peu d’ennemis naturels. A l’âge adulte, seul un congénère de même force peut devenir un danger. Cependant, dans l’eau, il peut se trouver confronter à son principal ennemi : le crocodile marin.
Le varan malais n'attaque pas l'homme. © dinosoria.com Les varans le savent bien et ne s’y frottent pas. A terre, aussi étrange que cela puisse paraître, seul le cobra est capable de faire fuir ce redoutable reptile. La morsure mortelle d’un cobra est assez puissante pour tuer un varan. V.Battaglia (25.06.2007)
Règne : Animalia
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