Les Dinocérates
Les Dinocérates "cornes terribles"
ou Uintatheriidae étaient tous des ongulés herbivores
qui ressemblaient aux rhinocéros. Leurs liens de parentés
avec les autres groupes sont très controversés et
encore mal connus.
Ce sont les premiers grands mammifères
terrestres connus. Les dinocérates sont originaires d'Amérique
du Nord. Les fossiles ont été retrouvés dans
les dépôts du Paléocène supérieur
et de l'Eocène. Ils ont migré vers l'Asie mais n'ont
pas atteint l'Europe.

Crâne de Uintatherium robustum
On connait de nombreuses espèces qui, pour
la plupart, possèdent des cornes et de longues canines.
Leurs molaires à couronne basse suggèrent
une alimentation à base de feuillage.
D'après les différents fossiles
retrouvés, les cornes et les excroissances de la mâchoire
inférieure étaient plus développées
chez les mâles.
Ils s'en servaient probablement lors des combats rituels entre mâles
à la période des "amours".

Crâne fragmentaire d'Uintatherium
robustum
Comparés aux ongulés actuels, les
dinocérates avaient un petit cerveau. Le crâne d'Uintatherium
mesurait 1 m de long environ mais l'emplacement réservé
au cerveau ne dépassait pas 10 cm.
Uintatherium robustum
Uintatherium portait trois paires de protubérances
osseuses sur le crâne et possédait des canines de 15
cm de long et jusqu'à 30 cm. Elle ssont dirigées vers
le bas. Il mesurait 1,60 à l'épaule.
La bête d'Uintah a été ainsi
nommée en référence aux Indiens Uintah qui
vivent dans l'Utah.
Illustration d'Uintatherium
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Animaux Prehistoriques
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