La
Tortue terrestre ou Tortue de terre
La tortue terrestre est également appelée
« tortue de terre » ou encore «
tortue de jardin ». La tortue appartient à
la classe des reptiles et à l'ordre des Testudines.
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La tortue géante
est l’un des plus impressionnants reptiles actuels.
Egalement appelée « tortue éléphantine
», elle possède des pattes énormes qui
font penser à celles de l’éléphant.
Sa carapace, très lourde, rend ses déplacements
plutôt lents. Une tortue des Galápagos se déplace
à une vitesse moyenne inférieure à 0,50
Km/h.
Les tortues des Galápagos empruntent les mêmes passages à travers la végétation pour rejoindre les points d'eau de l'île. Depuis des siècles, elles ont creusé de véritables sillons Adulte, elle peut mesurer jusqu’à 1,20 m de long et peser plus de 220 kg. C’est une championne de la longévité car elle peut vivre plus de 150 ans. Tortue des Galapagos. By Grund . La tortue géante est une solitaire. Elle ne vit que
dans les îles des Galápagos (Equateur).
En principe, elles affectionnent surtout les parties
les plus sèches des îles. C’est
dans les plantes cactées qu’elles
puisent l’essentiel du peu d’eau nécessaire
à leur organisme. Cependant, elles s’aventurent sur les flancs volcaniques. L’eau y est abondante. Elles peuvent ainsi se vautrer dans les mares et se nourrirent de fruits et de fleurs. On dénombre environ 13 000 tortues géantes sur l’ensemble de l’archipel. Elles restent toute leur vie dans la même carapace car celle-ci est composée d’écailles qui grandissent tous les ans. Tortue des Galapagos. By Grund Parmi les autres espèces de tortues géantes,
on en trouve dans l’océan indien
: îles Aldabra et archipel des Seychelles. Malheureusement chassée, la tortue géante est en voie de disparition malgré qu’elle soit aujourd’hui sous haute protection.
La tortue du désert n’est active qu’au
lever et au coucher du soleil. Elle passe les heures chaudes
de la journée dans un terrier.
Le mâle mesure environ 37 cm de long. L’accouplement a lieu au début du printemps.
En mai, la femelle pond entre 2 et 14 œufs dans les chambres
en forme d’entonnoir situées à l’entrée
du terrier. Tortues du désert. © Terra Nova
Cette tortue terrestre d’environ 22 cm de long vit
exclusivement aux Etats-Unis. On l’aperçoit généralement
après la pluie ou au lever du jour. En été, elle rejoint les rives des marais et des marécages pour lutter contre la chaleur. Elle passe la saison froide sous de simples amas de compost végétal. àun plastron articulé. Tortue boîte. © Terra Nova
Depuis quelques années, cette tortue est importée
en Europe en grande quantité pour être revendue
dans les animaleries. Il existe trois sous-espèces de Testudo :
L’attribution du genre est encore débattue. Selon certains auteurs, cette tortue devrait faire partie du genre Agrionemys.
La tortue des steppes est présente au sud de l’ex-URSS, en Iran, Afghanistan et au Pakistan. Elle affectionne les terrains en friche, les zones arides ou sablonneuses. Elle est de taille assez réduite puisqu’elle ne dépasse pas, adulte, les 22 cm. C’est une tortue diurne. Elle hiberne l’hiver et l’été, elle se cache dans son terrier. Elle est craintive et en captivité, il est indispensable de lui fournir des cachettes pour qu’elle se sente en sécurité. Photo tortue des steppes. crédit: Richard Mayer Elle craint l’humidité et si vous en achetez une, vous ne la verrez sortir qu’en juillet et août. Elle n’est pas conseillée pour les débutants car difficile à maintenir en captivité. De plus, elle ne se reproduit pas bien sous nos latitudes.
S’il est vrai que les tortues peuvent vivre très
longtemps, les centenaires restent l’exception. L’espérance
de vie moyenne d’une tortue est de 50 ans.
Tortue géante des Seychelles . By Huyder. Licence La chasse, la maladie ou de mauvaises conditions de captivité rendent désormais ces records très exceptionnels.
Il existe une tortue terrestre dont la carapace, à peine ossifiée, est flexible. Vivant sur des pentes rocheuses, la Malacochersus tornieri peut ainsi se glisser dans des anfractuosités. Elle se gonfle d’air et les bords de sa dossière épousent les reliefs de sa cachette.
Les étapes de la vie d’une tortue s’inscrivent
sur sa carapace. En effet, les rainures s’ajoutent de
saison en saison sur l’écusson corné. Il suffit de compter les bourrelets de croissance d’une
écaille : chacun correspond à une année
de vie.
Comme tous les reptiles, les tortues sont dépendantes
de la température. Leur activé est liée
aux rythmes solaires.
© Terra Nova Dans les régions froides, les espèces hibernent. Elles creusent des abris souterrains profonds et vivent sur leurs réserves de graisse.
Toutes les tortues terrestres sont protégées par la convention de Washington. Pour la plupart des espèces, le règlement européen les place en Annexe B. Cela signifie qu’en cas d’acquisition, le vendeur doit vous fournir un justificatif prouvant l’origine licite de l’animal. Pour certaines espèces, telle la Testudo marginata ou tortue marginé, l’importation en Europe est
interdite. Toutes les espèces de tortues terrestres vivant sur le sol français sont protégées. Leur commerce comme leur détention sont interdites. Les populations de tortues terrestres régressent partout. En France, la tortue d’Hermann peuplait jadis la moitié du territoire. Aujourd’hui, elle ne subsiste que dans deux départements. Leur biotope se réduit partout à travers le monde : autoroutes, urbanisation, cultures … Les incendies de forêts font également des ravages. On ne saurait trop vous conseiller de ne pas participer à
cette hécatombe en achetant des tortues en magasin.
© Terra Nova Dans toutes les régions du monde, les problèmes
écologiques s’ajoutent à l’exploitation
à but alimentaire ou commercial des tortues. Plus de 30% des tortues sont menacés d’extinction si aucune mesure n’est rapidement prise. V.B ( 05.2004) M.à.J 04.2008
Les tortues terrestres, M.Avanzi. Editions de
Vecchi.
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Pendant la période
de reproduction, la femelle creuse un trou dans
le sol et y enfouit ses œufs. Elle pond jusqu’à
17 œufs. Elle les quitte après la
ponte. L’incubation dure de 3 à 8
mois. La reproduction s’effectue tout au
long de l’année.
Elle vit à l’extrême sud-ouest des Etats-Unis
et au nord-ouest du Mexique. 
