Tortue alligator La tortue alligator (Macrochelys temminckii) , alligator snapping turtle en anglais, est la plus grande tortue d’eau douce d’Amérique du Nord. Cette tortue aquatique était au bord de l’extinction car chassée pour sa chair. |
La dossière peut atteindre 65 cm de long ( record de 80 cm) et cette tortue peut peser jusqu’à 100 kg. Le mâle est plus imposant que la femelle.
Macrochelys temminckii. By Señor Smoot . Licence La tête, imposante, ne peut être rétractée dans la carapace. La morphologie globale lui donne un aspect très préhistorique.
La tortue alligator est considérée comme dangereuse. By Jeff Kubina . Licence Cette tortue est dotée, sur la langue, d’un appendice vermiforme rougeâtre qu’elle utilise comme hameçon pour attirer les proies. Le bec (ramphotèque) est particulièrement développé et en forme de crochet.
La tortue alligator vit dans le centre et le sud des Etats-Unis : Virginie, Caroline du Sud, Floride, l’est du Texas, l'est de l'Oklahoma, l'extrême sud-est du Kansas et du Missouri notamment.. Elle occupe tout le bassin fluvial du Mississippi.
By Joachim S.Müller . Licence Carnivore, elle reste sur le fond d’une rivière ou d’un lac, la gueule ouverte, pêchant avec son leurre. En embuscade, elle attend que les poissons, les crustacés et autres proies potentielles passent à sa portée. Seul son leurre rose ou rougeâtre qui ressemble à un ver ressort et attire les proies.
Bec puissant de la Tortue alligator. By Christopher Evans . Licence (Blog de l'auteur) Ces tortues sont très liées à la vie aquatique et seules les femelles rejoignent les berges pour y pondre.
La femelle pond de 10 à 50 œufs sphériques dont l’éclosion a lieu au bout de 60 à 100 jours environ. La période d’incubation est très variable et dépend des conditions atmosphériques.
Tortue alligator. Individu juvénile. By Bill Padgett/Cariboub . Licence Cette ponte annuelle est la proie de nombreux prédateurs et environ 20% des œufs sont dévorés. Les jeunes tortues sont bien sûr très vulnérables. Leur longévité en liberté n’est pas connue mais elles peuvent vivre plus de 50 ans en captivité.
Tous les ans, aux Etats-Unis, des accidents surviennent avec ces tortues. Les baigneurs sont mordus et les blessures parfois graves peuvent aller jusqu’à l’amputation de plusieurs doigts. Quand elle se sent en danger, la tortue alligator se montre agressive.
La Tortue alligator n'est pas adaptée à la captivité. By Matthew Cyhanick . Licence A moins d’être un expert et de bien connaître l’espèce, il est formellement déconseillé d’en acheter. Cette espèce est considérée comme étant exposée à un risque d’extinction et figure sur la Liste Rouge de l’IUCN comme espèce vulnérable. Son commerce est aujourd’hui très réglementé. La détention de cette espèce a été interdite dans certains Etats américains. V.Battaglia (06.05.2008)
Règne : Animalia
Les tortues aquatiques. M.Millefanti. De Vecchi 2006 |
