Une
tornade est le phénomène météorologique
le plus violent que l’on puisse observer
sur Terre.
Tourbillonnantà plus de 400 Km/h, une tornade
détruit tout sur son passage. Quand ces
forces de la nature se déchaînent,
rien ni personne ne peut les arrêter.
Formation d’une tornade
Une
tornade peut se former en quelques minutes. Quand
de l’air chaud et humide du Golf du Mexique
entre en contact avec de l’air froid et
sec du Canada qui descend par les montagnes rocheuses,
cet air chaud est rejeté en altitude.
Il se refroidit, la vapeur d’eau qu’il
contient se condense et donne naissance à
d’énormes nuages.
Formation
des nuages avant la tornade. By Gyrus Licence
Il
y a d’abord un déluge de pluie puis
de la grêle. Des éclairs illuminent
le ciel. Quand le nuage orageux est suffisamment
développé, une colonne nuageuse
se forme à la base du nuage.
Cette colonne (vertex ou tuba) a la forme d’un
entonnoir qui se prolonge jusqu’au sol.
Une tornade est née.
Public Domain.
Credit: OAR/ERL/National Severe Storms Laboratory
(NSSL) via pingnews. Photo Date: May 3, 1999.
Credit: OAR/ERL/National Severe Storms Laboratory
(NSSL)
Synthèse
des éléments nécessaires
à la formation d’une tornade:
Formation
d’un nuage convectif quand une masse d'air
plus chaud que l'air environnant commence à
s'élever en altitude
Si
l'air se réchauffe suffisamment, la vapeur
d'eau qu'il contient se condense pour former
des nuages en altitude
Dans
certains cas, le petit cumulus grandira et deviendra
un cumulonimbus, qui est un nuage porteur d'orages
Une
tornade peut mesurer de 20 m à 1 Km de
large. La plupart des tornades sont de faibles
amplitudes, 20% sont fortes et 1% sont particulièrement
violentes. C’est cette faible proportion
qui entraîne les grandes catastrophes souvent
meurtrières.
Public Domain.
Credit: NOAA Photo Library, NOAA Central Library;
OAR/ERL/National Severe Storms Laboratory (NSSL)
via pingnews. Photo Date: May 22, 1981
Credit: NOAA Photo Library, NOAA Central Library;
OAR/ERL/National Severe Storms Laboratory (NSSL)
Bien
que certaines tornades puissent durer des heures,
la plupart ne dure que quelques minutes et parcourt
environ 4 à 5 Km.
La
vitesse du vent à l’intérieur
d’une tornade peut dépasser 450 Km/h
; à cette vitesse, les dégâts
sont incroyables.
Sur
la mer, la tornade est appelée trombe d’eau
ou trombe marine. Elle est moins violente que
la tornade car les vents ne dépassent que
rarement 80km/h. La trombe marine ne doit pas
être confondue avec le cyclone, plus étendu,
qui se forme sur la mer.
Conséquences du passage d’une
tornade
Les
tornades peuvent provoquer des phénomènes
étranges :
Emporter
des maisons dans leur totalité en ne
laissant que les fondations
Déplacer
un bocal de cerises sur 35 Km sans le casser
Arracher
toutes les plumes d’un poulet sans le
tuer
Passage d'une
tornade en 2007 aux Etats-Unis. By Journey Guy
Licence
Quand
une tornade violente s’abat sur une ville,
on croirait qu’une bombe atomique a tout
dévasté.
Echelle de Fujita
C’est
un chercheur japonais (le docteur Tetsuya Fujita)
qui a établi une grille d’intensité
en vue de mesurer l’importance des tornades.
L’échelle de Fujita est l’équivalent
de l’échelle de Richter pour les
tremblements de terre.
Public Domain.
Credit: OAR/ERL/National Severe Storms Laboratory
(NSSL) via [pingnews]. Photo Date: May 3, 1999
.Credit: OAR/ERL/National Severe Storms Laboratory
(NSSL)
Cette
échelle comporte six degrés, allant
de F0 à F5 selon la vitesse approximative
des vents et les dommages causés par les
tornades.
Tornado in Lebanon,
Kansas, 1902 (LOC). Public Domain. Suggested credit:
Library of Congress via pingnews.com
F0
(faible): vents de moins de 115 Km/h, dommages
légers (branches cassées, dégâts
mineurs sur les maisons).
F1 (modérée): vents de 116 à
179 Km/h (dommages aux toitures, aux véhicules).
F2 (fort): vents de 180 à 250 Km/h (toitures
arrachées, arbres déracinés).
F3 (sévère): vents de 251 à
320 Km/h (maisons partiellement détruites).
F4 (dévastatrice): vents de 321 à
420 Km/h (maisons détruites, véhicules
projetés).
F5 (destruction totale): vents de plus de 420
Km/h.
Pays concernés par les tornades
Des
tornades peuvent se former partout dans le monde
mais certaines régions sont particulièrement
touchées par ce phénomène.
La région la plus menacée est l’Amérique
du Nord où plus d’un millier de tornades
sévissent chaque année.
Photos prises par
Paul Stevenson. Remerciements pour ce prêt
Plus d’1/3 des tornades d’Amérique
du Nord apparaissent dans une région qui
couvre le Texas, l’Oklahoma et le Kansas.
Ce secteur est appelé la vallée
des tornades (Tornado Alley).
Pendant 3 mois par an, les habitants de ces Etats
vivent dans la crainte de ce phénomène.
Leur activité maximale se situe en mai
et juin. Ces régions sont appelées
zones de convergence.
Public Domain.
Suggested Credit: NOAA Photo Library, NOAA Central
Library; OAR/ERL/National Severe Storms Laboratory
(NSSL) [VIA PINGNEWS.] Photo Date: May 16, 1977
Parmi
les centaines de millier d’orages qui éclatent
chaque année aux Etats-Unis, seulement
un millier d’entre eux donne naissance à
une tornade. Parmi celles-ci, 20 sont meurtrières.
Le
deuxième pays le plus touché par
les tornades est l’Australie.
D’autres
pays connaissent également ce phénomène
mais dans une moindre mesure ; ce sont : le Japon,
le Bengladesh, l’Europe de l’Ouest
et l’Afrique du Sud.
Prévoir les tornades
La
meilleure protection contre les tornades est de
pouvoir les localiser avec précision. Jusqu’à
présent, les avis de tornades arrivent
trop tard pour que les populations aient le temps
d’évacuer.
Passage d'une
tornade aux Etats-Unis. By Prairie Dog Licence
Malgré tout, des progrès ont été
effectués. Les scientifiques utilisent
des radars très perfectionnés pour
repérer avec précision les pluies
les plus abondantes et les vents très forts.
Ils espèrent pouvoir prévoir la
formation d’une tornade ½ heure avant
qu’elle ne touche le sol.
V.B
(10.2004) M.à.J 29.06.2007
Crédit photographique
Les
photos sous licence creative commons proviennent
du siteFlickr
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