Au Danemark, la découverte en 1950 du
corps momifié d'un hominidé au milieu
de la tourbière de Tollund Fen relance
l’intérêt pour les mystérieux
peuples des marais.
L’homme de Tollund Fen
Ce sont des paysans danois qui ont dégagé le cadavre
très bien conservé. Il semble momifié depuis
au moins 2 000 ans.
Le corps est nu, brun foncé et recroquevillé sur lui-même.
Il ne porte qu’un bonnet de cuir et une ceinture. Une bonne
partie de la peau de ses membres a disparu, laissant les os apparents.
Seuls les pieds sont presque intacts.
Agé de 30 à 40 ans au moment de sa mort, il mesure
1, 60 m. Les organes de l'homme de Tollund contiennent encore les
restes de son dernier repas : un gruau d'orge accompagné
d'une trentaine de différentes sortes de graminées
sauvages.
L’expression du visage est paisible. Pourtant, l’étude
du corps prouve que cet homme a été étranglé.
Assassinat ou rituel religieux ?
Les scientifiques penchent pour le rituel religieux dans le cas
de l’homme de Tollund. Ils se basent sur le fait que depuis
cette date d’autres corps ont été retrouvés
:
L’homme de Grauballe dans la même région
(1952)
L’homme de Lindow à côté de Liverpool
(1984)
En 1986, 215 corps sont retrouvés en Allemagne, 166
au Danemark, 77 en Grande-Bretagne et 66 en Hollande.
Malheureusement, la plupart des corps sont très abîmés.
L’homme de Lindow a également été étranglé.
Quant à celui de Grauballe, il a eu la gorge tranchée.
D’autres corps, notamment une adolescente et une femme âgée,
ont été enfouis vivants dans la tourbe.
D’une manière générale, les corps portent
des traces de blessures. On pense donc que ces peuples sacrifiaient
des vies humaines à des Dieux inconnus. De plus, Les paléontologues
ont découvert que les hommes des marais n’étaient
pas en bonne condition physique : malnutrition, problème
de croissance, parasites, scolioses...
Cependant, une autre théorie défend l’hypothèse
du meurtre.
Des meurtres pour cause de sectarisme ?
La plupart des corps datent du second âge du fer, c'est
à dire des derniers siècles précédant
l'arrivée des Romains. L'historien latin Tacite écrit
en 88 Av JC que dans ces régions, les traîtres , les
déserteurs, les homosexuels étaient noyés dans
les marais. Ce qui expliquerait notamment la découverte de
deux corps d'hommes enlacés à Weerding aux Pays-Bas.
Il est fort probable en fait que, étant donné le nombre
très importants de cadavres, tous n’ont pas été
tués pour les mêmes raisons.
Par exemple, l’homme de Lindow a été garrotté
avant d'avoir la gorge tranchée, ce qui évoque un
sacrifice rituel. Par ailleurs, ses intestins contenaient du pollen
de gui, plante très utilisée par les druides.
Les grandes tourbières
Une tourbière est un marais ou une prairie spongieuse où
se forme la tourbe. La tourbe est une roche combustible renfermant
jusqu’à 50% de carbone.
Une tourbière peut avoir jusqu’à 10 m d’épaisseur.
La tourbe fossilise tout ce qui y reste emprisonné.
Les tourbières sont une véritable mine d’or
pour les scientifiques : en plus de corps humains et d’animaux,
elles ont préservé des restes fossilisés de
plantes et des grains de pollen qui ont permis d'établir
l’écosystème du quaternaire.
Mais, la tourbe est aussi un combustible. Surexploitées,
les grandes tourbières d'Europe du Nord , qui ont livré
l'essentiel des fossiles, disparaissent . Depuis environ 100 ans,
la Grande-Bretagne a perdue près de 96% de ses tourbières.
Il reste moins de 8000 hectares de tourbières au Pays-Bas
sur les 250 000 initiaux. De plus, la tourbe est maintenant retirée
avec des machines ce qui risque d’endommager les corps fossilisés.
Tourbière
Le Danemark à l’âge de fer
Les peuples scandinaves de l’âge de fer sont sans
doute d’origine germanique. Leur religion est très
proche de celle des Germains. Organisé selon la triade Odin
(dieu souverain), Thor (dieu tonnant), Njörd (dieu fécond),
le monde de leurs divinités est dominé par l’antagonisme
des Ases (dieux souverains et guerriers), et des Vanes (dieux de
la fécondité et de la production).
Les premières traces du travail du fer au Danemark remontent
au 8ème siècle avant notre ère. Le fer est
réservé aux outils et aux armes.
Les danois subissent successivement vers la fin de l’âge
de fer, les influences des Celtes puis des Romains mais sans être
envahis.
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