Le Therizinosaurus a été découvert
dans le désert de Gobi, en Mongolie. Il
possédait de gigantesques bras terminés
par des griffes de 70 cm !
Les restes les mieux conservés de ce dinosaure se composent
d'un énorme bras et d'une omoplate.
Ces restes sont beaucoup trop fragmentaires pour que l'on puisse
reconstituer sa morphologie et son mode de vie.
Les premières griffes de Therizinosaurus ont été
retrouvées en 1948. On a d'abord pensé qu'elles appartenaient
à une tortue géante.
Mais, les découvertes ultérieures d'os fragmentaires
ont confirmées qu'il s'agissait bien d'un dinosaure.
Ce n'est qu'en 1990 que Therizinosaurus fut classé comme
théropode. Cependant, sa morphologie est tellement différente
qu'il forme une famille à lui tout seul.
La plupart des théropodes ont des griffes assez courtes
et des bras peu puissants.
Ce n'est pas le cas de cet étrange dinosaure. Ses bras mesuraient
2,60 m de long.
La griffe de Therizinosaurus. Elle
n'est pas suffisamment recourbée pour attraper des proies
L'apparence de ce dinosaure reste une énigme. Certains
scientifiques pensent qu'il ressemblait à Plateosaurus, un
dinosaure prosauropode primitif, avec un cou assez long et une petite
tête.
D'autres imaginent qu'il avait une queue et des membres postérieurs
plus courts. Therizinosaurus aurait alors adopté une posture
étrange quand il était debout: semblant toujours assis,
avec le dos redressé et très droit.
Beaucoup d'os de Therizinosaurus ressemblent à ceux de deux
dinosaures trouvés en Mongolie: Segnosaurus et Erlikosaurus.
Ces trois dinosaures sont apparentés.
La BBC, lors de son émission "Sur la Terre des Dinosaures.Les
Inédits", nous a proposé une des théories
émises par les paléontologues. Cependant, il faut
tout de même souligner que les paléontologues disposent
de peu d'indices et qu'aucune preuve ne vient confirmer une théorie
plus qu'une autre.
Synthèse de cette théorie:
Therizinosaurus était un paisible herbivore. Certains spécialistes
pensent qu'il utilisait ses énormes faux pour couper des
branches avant de s'en nourrir. Il est pourtant rare qu'un théropode
soit herbivore.
Bras fossilisé d'un Therizinosaurus
Une autre théorie interessante suggère que les immenses
griffes ne servaient pas à cisailler les branches mais à
éventrer des fourmilières ou des termitières
afin d'en dévorer les habitants. Les paléontologues
ont émis cette hypothèse car les fourmiliers actuels
possèdent également d'énormes griffes pour
ouvrir les nids d'insectes. Les Thérizinosauridés
seraient alors les seuls dinosaures entomophages (mangeurs d'insectes).
Une chose est sure, les prédateurs devaient se méfier
de ses armes mortelles.
Reconstitution du Therizinosaurus
par la BBC
Une découverte effectuée en mai 2005 a démontré
que les Thérizinosauridés ne sont pas originaires
d'Asie. Le tout dernier thérizinosaure, Falcarius utahensis,
a été découvert aux Etats-Unis.
V.B (11.2003. M.à.J 05.2005)
Fiche Technique
Signification: Lézard à faux
Régime alimentaire: Herbivore ?
Période: Crétacé supérieur
Taille: 4 à 5 m de long pour un poids d'environ 6 tonnes
(mensurations incertaines)
Locomotion: Bipède
Famille: Thérizinosauridés
Groupe: Théropodes (incertain)
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