Les
Tetanoures
La majorité des théropodes évolués sont regroupés sous le nom de Tétanoures « à queue rigide ». Ils possèdent tous certaines caractéristiques communes au niveau des pattes et de la queue. En effet, les théropodes
primitifs possédaient des muscles qui reliaient
le fémur au milieu de la queue.
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Le crâne des tétanoures est moins solide que celui des cératosaures. Leurs mains n’ont que trois doigts. Seule la partie antérieure des mâchoires portent des dents.
Mâchoire fossilisée d'un Mégalosaurus Parmi les tétanoures, on trouve notamment Eustreptospondylus, Mégalosaurus ainsi que d’autres mégalosaures « gros lézards », ou Afrovenator « chasseur africain » découvert en 1994 dans le Sahara. Eustreptospondylus « vertèbres bien incurvées » a été découvert en Angleterre. Il mesurait jusqu’à 7 m de long. Malgré sa taille, sa constitution est assez légère.
Reconstitution d'un Eustreptospondylus par la BBC Afrovenator atteignait 9 m de long.
Il était armé de dents longues de 5 cm et de griffes
très crochues.
Squelette d'un Afrovenator Megalosaurus a été décrit en 1824. Il a vécu au Jurassique moyen en Europe. Sa mâchoire montre que ses dents se remplaçaient au fur et à mesure qu’elles tombaient. Sa taille a été estimée à 9 m de long.
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