Tapir terrestre

Le tapir terrestre (Tapirus terrestris) est également appelé tapir brésilien. On le trouve au Venezuela, dans le sud de la Colombie, dans le sud du Brésil, dans le Nord de l’Argentine, au Paraguay et dans l’Est des Andes.

Habitat

Ce tapir est toujours à proximité des rivières et des fleuves dans les forêts tropicales humides. Son habitat type inclut une température de 27°C accompagné d’un fort taux d’humidité.

Portrait

Tapirus terrestris  pèse entre 150 et 250 kg. Le pelage varie du brun au noir et au roux. Il possède une courte crinière hérissée de couleur plus foncée.
Sa « trompe » est bien développée.

Tapirus terrestris. By Joachim S.Müller

Comme pour les autres espèces, les jeunes de moins de 6 mois ont une robe brune rayée et tachetée de blanc.

Il adore se baigner et prendre des bains de boue afin de se débarrasser des parasites.

C’est un animal solitaire qui ne côtoie ses congénères qu’au moment de la reproduction.

By Just Chaos

Face à ses principaux prédateurs, notamment le jaguar, il se défend en plongeant dans l’eau mais un autre prédateur y règne en maître, le caïman.

Leur communication verbale comprend le sifflement, le reniflement ainsi qu’un son ressemblant à un « clic ».

Alimentation

Le jour, ce tapir reste camouflé dans la végétation. Il sort la nuit pour s’alimenter de fruits, de feuilles, de pousses, de brindilles, d’herbe aquatique, d’écorce d’arbre, de riz, de maïs, de cacao et de melon dans les plantations.
Il est d’ailleurs chassé à cause des dommages qu’il provoque dans les cultures.

Tapir terrestre à la robe d'un beau roux. By Ennor

Il suit toujours les mêmes sentiers et ses traces sont bien visibles, malheureusement pour lui, car les chasseurs peuvent le traquer sans difficulté.

Reproduction

La femelle est réceptive pendant deux jours tous les 50 à 80 jours. Après une période de gestation  de 335 à 439 jours, elle met au monde généralement un seul petit. Le nouveau-né pèse en moyenne 6 kg.
La longévité maximum connue est de 35 ans pour une femelle en captivité.

A l’état sauvage, il se reproduit avec une autre espèce de tapir, le tapir de Baird, dans certaines régions du Brésil.

Conservation

L’espèce est inscrite comme vulnérable sur la Liste rouge de l’U.I.C.N. Il est chassé pour sa viande et sa peau.
La destruction des forêts l’oblige à sortir et à piller les cultures.

Bien qu’aucune tentative n’ait été vraiment effectuée, cette espèce pourrait être facilement domestiquée.

V.B (09.06.2008)

Les Tapirs (Caractéristiques, espèces)

Classification

Règne : Animalia
Phylum : Chordata
Sous-phylum : Vertebrata
Classe : Mammalia
Sous-classe : Theria
Infraclasse : Eutheria
Ordre : Perissodactyla
Famille : Tapiridae
Genre Tapirus
Espèce : Tapirus terrestris 

Références et crédit photographique

Elizabeth Royte . The Tapir's Morning Bath: Solving the Mysteries of the Tropical Rain Forest. Mariner Books 2002
IUCN/SSC Tapir Specialist Group . Tapirs: Status Survey And Conservation Action Plan . World Conservation Union 1997

Les photos sont sous licence creative commons

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