«
Vieil être », tel est le nom donné
à Tapejara, un ptérosaure
du Crétacé. Découvert au
Brésil, Tapejara est reconnaissable
à sa grande crête.
L’espèce
décrite en 1997 à été
baptisée Tapejara imperator en
raison de son imposante crête osseuse.
Le genre Tapejara présente des reptiles
volants de tailles différentes avec une
envergure qui peut atteindre 6 m.
Tapejara fait partie du sous-ordre des Pterodactyloidea,
des ptérosaures évolués qui
ont dominé les airs du Jurassique supérieur
jusqu’à la fin du Crétacé.
Illustration
Tapejara imperator. By Mark Witton
Chaque
espèce possède une crête différente
dans sa forme et sa taille. Cet ornement était
peut-être sexuel ou tout simplement un signe
distinctif permettant aux individus d’une
même colonie de se reconnaître.
Si c’est le cas, il est fort probable que Tapejara vivait en groupe. On peut même
aller jusqu’à imaginer que la concurrence
entre mâles devaient être rude au
sein des grandes colonies. Cela reste bien sûr
une hypothèse.
Illustration
Tapejara wellnhoferi. By Mark Witton
Cette
crête semi-circulaire part du haut du museau
pour s’étendre derrière la
tête. Elle était très probablement
colorée comme bon nombre d’oiseaux
modernes actuels.
La crête est faite de kératine et
mesure jusqu’à un mètre de
haut.
On
pense qu’elle pouvait atteindre des dimensions
encore plus importantes.
Comme
les autres ptérodactyles, le squelette
est allégé grâce aux os creux.
T. wellnhoferi, Kellner 1989
T. imperator, Campos & Kellner 1997
T. navigans Frey, Martill & Buchy, 2003
V.B
(10.2003). M.à.J 07.2007
Références et Crédit Photographique
Atlas
de la préhistoire, Ed.Nathan. The Book
of life, Stephen Jay Gould, 1993 . Les Fossiles,
Ed Atlas, 1999. La grande encyclopédie
des dinosaures, Ed.Gallimard, 1985. Dinosaures
et autres animaux de la préhistoire, Ed.Könemann,
1999
Frey, E.,Martill, D., M., and Buchy, C. C., 2003,
A new species of tapejarid pterosaur
with soft tissue head crest: In: Evolution and
Palaeobiology of Pterosaurs,
edited by Buffetaut, E., and Mazin, J.-M., Geological
Society Special
Publication, n. 217, p. 65-72.
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