Styracosaurus (en grec
:stýrax = lance), vivait en Amérique du Nord. De la taille d'un rhinocéros, il
atteignait 5,5 mètres de long.
Les fossiles ont été découverts dans l'Alberta actuel, au Canada. Au Crétacé supérieur, cette région était recouverte de plaines fluviales.
Styracosaurus se caractérisait par une longue corne droite
sur le nez, dirigée vers l’avant. Il possédait
deux autres excroissances entre les deux yeux.
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Sa tête était entourée d’une collerette
comportant de larges cavités osseuses, recouvertes uniquement
de muscles et de peau, avec six longs piquants en forme de rayons
orientés vers l’arrière.
Certains paléontologues pensent que le sang qui affluait dans la peau recouvrant la collerette pouvait en modifier la couleur.
La corne nasale à
elle seule pouvait tuer un prédateur de grande taille.
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Plusieurs spécimens ont été identifiés dans les mêmes gisements d'os, ce qui laisse penser que ces dinosaures se déplaçaient en troupeaux.
Cependant
les rivalités, qui existaient certainement à l’intérieur
des troupeaux, devaient se traduire davantage par un comportement
altier, lorsqu’il s’agissait de conquérir une
position dominante.
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En cas de combats sérieux, les piquants qui hérissaient
le bouclier n’auraient pas résisté au choc.
La collerette dressée représentait plutôt un
avertissement visuel, utilisé probablement aussi durant les
périodes de rut, lorsqu’il s’agissait de courtiser
les femelles.
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Avec son bec cornu, composé de deux parties recourbées
à vives arrêtes, Styracosaurus pouvait couper les plantes
les plus résistantes.
V.B (10.2003)
Classification
Ornithischia Genasauria Cerapoda Marginocephalia Ceratopia Neoceratopia Ceratopidae Centrosaurinae
Lambe, 1913
Pour plus d'informations sur
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