Le sphinx est le seul chat au monde à ne pas posséder de fourrure. Il peut choquer ou séduire mais ce chat de race est en tout cas un cas unique.
Ce chat sans poil est une curiosité. Bien des histoires ont circulé à propos du Sphinx. Il est vrai que cet animal ne correspond pas aux normes.
Cette absence de fourrure met en valeur tous les contours du corps. Cet esthétisme étrange ne peut laisser indifférent.

L’histoire du sphinx

Parmi toutes les rumeurs qui ont circulé sur le sphinx, on a notamment prétendu qu’il s’était échappé d’un laboratoire où il avait été victime de radiations nucléaires. Des manipulations génétiques douteuses ont également été évoquées.

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En réalité, le Sphinx n’est que le simple résultat d’une mutation parfaitement naturelle. Le chat nu n’est pas une nouveauté.
On sait maintenant que des mutations de ce type se sont produites de tous temps et un peu partout dans le monde.

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L’absence de poil chez le chat est le signe d’un phénomène génétique beaucoup plus courant qu’on ne le croit. Dans certaines régions du Mexique, on a retrouvé des gravures murales très anciennes évoquant la présence de chats nus.

D’autres recherches ont montré que les Aztèques vénéraient ces chats dont ils auraient fait l’élevage.

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Mais, l’élevage contemporain du sphinx est assez récent. Leur histoire officielle commence en 1964 au Canada.
Leur origine est mal connue mais la similitude de leur morphologie laisse à penser que le Sphinx serait une mutation apparue sur un Rex Devon.

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En 1966, dans l’Ontario un seul chat nu est né dans une portée de chatons à poils courts issue d’une chatte bicolore.
Il fut préservé afin de perpétuer la variété.

Un chat très rare

Le Sphinx et le Rex Devon sont deux races effectivement très proches mais seuls les résultats de l’accouplement de deux sphinx sont reconnus comme étant de vrais sphinx.

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Les croisements entre Sphinx et Rex Devon sont surtout pratiqués aux Etats-Unis. Les petits sont appelés « variants ».

Les éleveurs sont très peu nombreux. Il est vrai que l’on ne comptabilise qu’une cinquantaine de sphinx dans le monde. Il est donc très difficile de trouver des géniteurs.

Caractéristiques du Sphinx

Le fait de ne pas avoir de poils n’empêche nullement ce chat de vivre normalement. Ce n’est absolument pas une tare génétique ou une maladie.

Le chat nu résiste très bien au froid grâce à l’épaisse couche de graisse qu’il développe sous la peau.
Il n’est d’ailleurs pas entièrement nu mais possède un fin duvet sur tout le corps. Il peut même avoir une touffe de poils sur le bout de la queue.

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En été, comme l’homme, il transpire pour évacuer la chaleur et attrape des coups de soleil. Ce chat n’a rien de particulièrement fragile.

Par contre, le taux de mortalité chez les chatons est plus élevé que chez les autres races. C’est aussi la raison de sa rareté.

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Vif, musclé, tendre et fidèle, c’est finalement un chat comme les autres ou presque.

La CFA n’a pas encore reconnu la race en raison de ses effectifs restreints. La TICA, elle, l’a reconnue officiellement en 1986. Toutes les couleurs sont admises par le standard.

V.B (12.11.2005)

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