Serpent tigre L’Australie est le seul pays où l’on trouve plus de serpents venimeux que non venimeux. Ce continent compte quelques-uns uns des reptiles les plus dangereux au monde. On y a dénombré jusqu’à présent plus de 70 espèces différentes. L’un des plus mortels est le serpent tigre (Genre Notechis). Il existe deux espèces de serpents-tigres: Notechis ater (serpent tigre noir): Australie occidentale, Australie méridionale et Tasmanie. C’est un serpent massif qui peut mesurer jusqu’à 2 m de long. 4 sous-espèces:
Notechis scutatus (serpent tigre oriental): Australie occidentale, Australie méridionale, Victoria, Queensland, Nouvelle-Galles du Sud. Petites îles. La taille varie de 1 à 2,40 m. 2 sous-espèces:
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Ce nom assez étrange provient des raies transversales jaune crème qui hachurent la livrée du serpent tigre commun.
Serpent tigre. Notechis sp. By Aussie Matt Concernant la taille, là encore, elles est très variable selon les sous-espèces. Schématiquement, les plus petits individus mesurent 90 cm et les plus grands près de 2,50 m. La sous-espèce qui fréquente Chappell Island fait en moyenne 1,90 m de long. La couleur de la livrée est olive-brun à noirâtre avec parfois des raies transversales plus clairs.
Serpent tigre oriental. Notechis scutatus. By Jen 64 En fait, seule l’identification du venin permet d’identifier avec certitude la sous-espèce.
Sous ses airs indolents, il est particulièrement agressif quand il est dérangé. Il aplatit alors la partie antérieure de son corps comme le ferait un cobra prêt à attaquer.
Notechis scutatus occidentalis. By Webecho Le venin d’un seul serpent tigre suffit à tuer 118 moutons. Il est l’un des rares serpents à pouvoir franchir un obstacle en se redressant la tête bien haute. Le serpent tigre n’attaque pas volontairement l’homme. En cas de rencontre, il tentera surtout de fuir. Par contre, s’il est acculé, il n’hésitera pas à mordre. Sa morsure est mortelle pour l’homme. Cependant, un anti-venin existe. Notechis scutatus a le venin le plus toxique et c’est à lui que l’on doit une grande majorité des morsures mortelles. Il est vrai aussi qu’il s’approche des habitations et qu’il est souvent observé près des villes, notamment Melbourne. Les différentes sous-espèces évoluent dans des biotopes très divers : Zones forestières, marécages, criques, près des zones côtières, près des lacs. C’est un excellent nageur.
Ce serpent tigre semble interessé par la présence humaine. By Webecho Ce serpent n’est pas difficile et mange de tout : grenouilles, lézards, oiseaux, petits mammifères et même des poissons.
La femelle est ovovivipare c'est-à-dire qu’elle conserve les œufs à l’intérieur de son corps jusqu’à leur éclosion. Cette espèce est particulièrement prolifique. Une femelle peut donner naissance de 12 à 40 serpenteaux et jusqu’à 70.
Serpent tigre (Tiger snake en anglais). By The Waving Cat Au printemps, les mâles s’affrontent en combat rituels mais jamais mortels. Les serpenteaux naissent vers la fin de l’été.
V.B (02.2004) M.à.J 05.2008
Règne: Animalia
Grand guide encyclopédique des serpents, éditions Artémis 1999 Les photos sont sous licence creative commons |
