Seiche géante d’Australie Oubliez la petite sèche commune qui n’excède pas 45 cm de long ! La seiche géante d’Australie est le poids lourd du genre Sepia.
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Morphologiquement, Sepia apama est une version géante de la sèche commune. Comme toutes ses cousines, elle a dix bras dont deux spécialisés dans la prédation et qui sont plus longs. Cette seiche est originaire d’Australie. Elle évolue jusqu’à 100 m de profondeur entre le Queensland et les côtes de l'Australie-Méridionale.
Seiche géante d'Australie (Sepia apama). © dinosoria.com Sa coquille interne, « l’os de seiche », remplie d’air est bien sûr beaucoup plus imposante que celles des petites espèces. La plupart des seiches sont surtout actives à la tombée de la nuit. Ce n’est pas le cas de la seiche géante qui est principalement diurne.
Sepia apama est la plus grosse seiche au monde. © dinosoria.com Elle passe la plus grande partie de la journée camouflée dans les fissures des rochers, se protégeant ainsi des prédateurs. La seiche repère ses proies à vue, s’approche rapidement puis déploie brusquement ses tentacules. Grâce à son bec corné, elle déchiquète la proie puis l’avale par petits morceaux.
La seiche géante est active le jour. © dinosoria.com Elle est elle-même la proie d’autres prédateurs. A cet égard, des scientifiques ont observé un comportement très singulier chez certains dauphins. Quelques individus, observés dans le Golfe Spencer, ne se contentent pas de tuer les seiches et de les avaler tout cru.
Sepia apama passe une grande partie de la journée camouflée dans les rochers. © dinosoria.com Du point de vue comportemental, la seiche géante est beaucoup moins timorée que ses petites cousines. Très territoriale, elle ne se laisse pas impressionner par les intrus, y compris l’homme. Il ne s’agit pas d’agression mais plutôt de faire valoir ses droits de propriété sur son territoire.
Couleur vive d'intimidation pour cette seiche géante. © dinosoria.com Il ne lui faut que quelques secondes pour changer de couleur ou d’apparence ce qui traduit chez elle un changement d’humeur. En dehors de la période de reproduction, c’est une espèce solitaire.
Les accouplements s’effectuent en hiver (période qui correspond à l’été dans notre hémisphère). Il existe dans le Golfe Spencer une zone de grands rassemblements de seiches pendant cette période de reproduction. On peut notamment les observer près de Whyalla, en Australie-Méridionale.
Un mâle se pare de couleurs lumineuses pour attirer une femelle. © dinosoria.com Il est d’ailleurs intéressant de souligner que cette espèce est aujourd’hui protégée durant sa reproduction sur ces côtes. A partir des années 1990, les pêcheurs avaient pris l’habitude de se rendre sur ce site mais les prélèvements excessifs ont mis l’espèce en danger. Les mâles arborent leurs plus belles couleurs pour attirer les femelles. Une livrée spécifique est destinée à repousser les rivaux.
Elégance d'une seiche géante. © dinosoria.com Durant l’accouplement, le mâle libère son sperme dans un spermatophore et le transfère grâce à un bras modifié dans la cavité palléale de la femelle. Comme pour toutes les seiches, son espérance de vie est courte, un an en moyenne à deux ans maximum. En effet, les mâles meurent généralement peu après l’accouplement, et les femelles, après la ponte. V. Battaglia (04.11.2009)
Une seiche géante essaye d'impressionner un plongeur
Article sur le comportement inédit des dauphins dans le Golfe Spencer (en anglais) Norman, M.D. 2000. Cephalopods: A World Guide. ConchBooks. Hanlon, R.T. 2008. Australian Giant Cuttlefish - Physiology and Biochemistry. Nixon, M. & J. Z. Young. 2003. The Brains and Lives of Cephalopods. Oxford University Press |
