Scorpion L’évolution semble avoir donné au scorpion toutes les facultés pour survivre. Déjà au Carbonifère, il y a plus de 300 millions d’années, le scorpion possédait les mêmes caractéristiques qu’aujourd’hui. Les scorpions font partie de la classe des Arachnides et de l’ordre des Scorpiones. On comptabilise environ 1 500 espèces de scorpions dans le monde. Selon les auteurs, elles sont regroupées en 170 genres et entre 13 et 20 familles. Aujourd’hui, le scorpion fait partie des NAC (Nouveaux Animaux de Compagnie) les plus recherchés. Mais, peut-on vraiment qualifier un scorpion d’animal de compagnie ?
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Les scorpions sont sans doute les plus anciens arachnides. Le scorpion primitif avait une vie aquatique. Les plus anciens fossiles remontent au Silurien, il y plus de 400 millions d’années avec notamment Paleophonus et Waeringoscorpio. Ces prédateurs sont devenus terrestres à partir du Carbonifère. Le système respiratoire de nos scorpions actuels est un vestige d'anciennes branchies. Il possède 4 paires de poche respiratoire qui s'ouvrent à l'extérieur par des stigmates.
Système respiratoire (Stigmate). By Terra Nova Leur telson abritait déjà la glande à venin et portait l’aculeus (aiguillon).
Aculeus d'un scorpion. By Terra Nova Les Euryptérides (ou scorpions de mer) sont les plus grands arthropodes qui ont existé. Les scorpions de mer ont vécu de l’Ordovicien au Permien. Au Carbonifère, les scorpions terrestres se sont développés tandis que les espèces aquatiques ont survécu jusqu’au Jurassique.
Il est à noter que la classification des scorpions fait l’objet de nombreuses controverses. J’ai choisi la classification de Fet & Soleglad de 2005 en y incluant les mises à jour de 2007. Bothriuridae Réparties en 14 genres actuellement, les 128 espèces environ vivent en Amérique du Sud, en Afrique du Sud, en Australie et en Inde.
Cercophonius sp. photographié en Australie. By Myrmician Buthidae Les Buthidae comptent plus de 700 espèces dont celles qui sont dangereuses pour l’homme. Elles sont présentes dans le monde entier et particulièrement dans les zones arides, tropicales et subtropicales.
Buthus occitanus. By Fturmog Caraboctonidae Ces scorpions sont présents en Amérique du Nord, en Amérique centrale et en Amérique du Sud.
Hadrurus sp. By Mollivan Jon Cette famille comprend 4 genres et 18 espèces. Chactidae Les Chactidae regroupent plus d’une centaine d’espèces réparties de Mexico à l’ensemble de l’Amérique du Sud. Cette famille comprend 12 genres et environ 150 espèces. Chaerilidae Cette famille ne comprend qu’un genre : Chaerilus et 21 espèces. Ces scorpions vivent en Asie du Sud et en Asie du Sud-Est dans les forêts tropicales. Euscorpiidae Cette famille très diversifiée est présente sur presque tous les continents, y compris en Europe.
Euscorpius italicus. By Minipixel Les deux autres genres les plus répandus sont Euscorpiops et Scorpiops Hemiscorpiidae Cette famille s’appelait auparavant Ischnuridae. Elle est présente sur tous les continents sauf en Amérique du Nord. Cette famille comprend 12 genres et près de 80 espèces. Luridae Ces scorpions vivent en Grèce et en Turquie. La famille ne comprend que 2 genres et 2 espèces : Genres Calchas et Iurus. Microcharmidae Cette famille est récente puisqu’elle n’a été décrite qu’en 1995 par Lourenço. De nombreuses espèces sont très récentes et encore mal connues. Ces scorpions fréquentent les forêts tropicales du Congo et de Madagascar. Pseudochactidae Cette famille est également récente car décrite en 1998 par Gromov. Elle ne comprend qu’un genre et une espèce : Pseudochactas ovchinnikovi Scorpionidae C’est la famille de scorpions la plus connue car elle comprend les espèces les plus représentées en captivité avec notamment Pandinus imperator, Heterometrus spinifer, Heterometrus longimanus, le genre Opisthophthalmus, Scorpio maurus ou Nebo hierichonticus.
Opisthophthalmus sp. By Furry Scaly C’est dans cette famille que l’on trouve les plus grandes espèces de scorpions. Les Scorpionidae se caractérisent par des pédipalpes larges et puissants. Leur venin n’est pas mortel pour l’homme. La famille des Diplocentridae a été récemment incluse dans les Scorpionidae.
Nebo hierichonticus. By Divinorum Les Scorpionidae sont présents sur la plupart des continents et dans des biotopes très divers : savanes, forêts, zones arides.
Heterometrus longimanus. By Mohamed Shaaz Superstitioniidae Cette famille comprend 10 espèces qui vivent en Amérique du Nord et en Amérique du Sud. La plupart des espèces sont cavernicoles. Certaines vivent dans l’obscurité totale et ne possèdent ni yeux, ni pigments. Vaejovidae Cette famille est assez hétéroclite et comprend plus de 150 espèces. Ces scorpions vivent en Amérique du Nord et en Amérique centrale.
Amérique du Nord : Centruroides exilicauda, Centruroides infamatus, Centruroides noxius, Centruroides suffusus
Centruroides exilicauda. By Furry Scaly Amérique du Sud : Genre Tityus Arabie, Afrique du Sud, Afrique de l’Est : Genre Parabuthus et Rhopalurus debilis Irak et Iran : Hemiscorpius lepturus Afrique du Nord et pays méditerranéens : Genre Buthus, genre Androctonus et Leiurus quinquestriatus
Androctonus mauritanicus. By Clocker Environ 25 espèces de scorpions sont dangereuses pour l’homme. Le scorpion n’attaque pas l’homme, il contre-attaque quand il se sent menacé ou qu’il est surpris. Le scorpion est responsable d’environ 5000 décès par an dont 1000 au Mexique et près de 450 en Tunisie. Les espèces d'Europe ne sont pas mortelles pour l'homme. Les accidents mortels surviennent essentiellement dans des zones très éloignées de tout centre de soins. Tous les scorpions sont venimeux. Le venin est majoritairement neurotoxique (attaque le système nerveux). V.B (06.2004). M.à.J 05.2008
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Genres les plus connus : Bothriurus, Brachistosternus, Cercophonius, Orobothriurus, Urophonius
