Scorpion Morphologie et Prédation Si les scorpions n’ont quasiment pas évolué depuis leur apparition, c’est parce que leurs caractéristiques frôlent la perfection.
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Le corps est divisé en trois parties principales :
Le prosoma est recouvert par une carapace. On y trouve une paire d’yeux médians et deux à cinq paires d’yeux latérales.
Prosoma d'un scorpion. By Mohd Fahmi . Licence Le mesosoma est orné de plaques de chitine. Il est constitué de six segments. Le premier segment de la face ventrale comporte les organes génitaux et l’opercule génital. Le metasoma, appelé couramment queue, est en réalité la continuation de l’abdomen. Il est composé de cinq segments et se termine par le telson.
Metasoma. © dinosoria.com . Licence Le telson abrite la glande à venin et porte l’aculeus (aiguillon). Le telson est orné de longs poils (soies). Les chélicères Ce sont des appendices buccaux qui ressemblent à des petits crochets. Les chélicères sont utilisées pour déchiqueter les proies, pour les mordre et les traîner si nécessaire.
Les pédipalpes Elles sont couramment appelées « pinces ». Les pédipalpes possèdent six segments. Elles servent à attraper les proies, à les maintenir et à les broyer.
Pandinus rox et ses puissantes pédipalpes. By Kevin Zim . Licence Elles servent également d’organes tactiles car elles sont en partie recouvertes de soies sensorielles (trichobothries). Enfin, le mâle les utilise lors de la parade nuptiale pour retenir sa partenaire lors de la « promenade à deux ». L’exosquelette L’exosquelette est également appelé cuticule ou carapace. Au cours de sa croissance, le scorpion doit en changer plusieurs fois, c’est la mue (ou exuviation). Le nombre de mues varie de 5 à 9 selon les espèces. En règle générale, les scorpions ne muent plus après leur maturité sexuelle. Il y a cependant des exceptions chez les espèces qui vivent longtemps et qui changent leur cuticule devenue trop aîmée. Les pattes Les scorpions sont dotés de 4 paires de pattes rattachées au prosoma.
Les pattes sont segmentées en plusieurs parties. By Mohd Fahmi . Licence Elles se composent de 8 parties ou segments. Le post-tarse ou talon se termine par une paire de griffes.
Le scorpion est un animal qui est capable de vivre dans des milieux extrêmes. Il peut supporter des variations de plus de 50°C. Les scorpions des zones arides survivent à plus de 45°C. Au-delà de 65°C, sa carapace devient poreuse et laisse échapper l’eau qu’elle contient. Il peut tenir ½ heure en plein soleil dans le désert.
Buthus occitanus. By Fturmog . Licence Il peut jeûner très longtemps ; le record absolu est de 3 ans pour un scorpion en captivité. (sans nourriture mais pas sans eau) Les besoins du scorpion en oxygène sont très faibles.
Centruroides hentzi. By Smccann . Licence On sait qu’il peut survivre aux radiations. Il peut supporter des radiations 150 fois supérieures à celles supportées par l'homme. Cependant, cela ne concerne pas toutes les espèces.
Les scorpions sont carnivores. Ils chassent la nuit ou au crépuscule. Leur menu est composé d’arthropodes, d’invertébrés, de rongeurs, de reptiles et d’amphibiens.
Zoom sur le telson et ses soies. By Mohd Fahmi . Licence Ils peuvent chasser activement ou pratiquer l’affût dans un terrier. Le scorpion dresse alors haut sa queue, avec l’aiguillon dirigé vers la proie. Il enfonce son aculeus dans la chair, puis des petits muscles situés dans la vésicule injectent le venin.
© dinosoria.com . Licence Il peut contrôler la quantité de venin en fonction de l’importance de la proie. Le venin est utilisé avec parcimonie car il lui faut un certain temps pour reconstituer le stock.
Hadrurus spadix en plein repas. By Furry Scaly . Licence La proie est saisie par les pédipalpes puis portée jusqu’aux chélicères.
Les combats les plus impressionnants sont ceux que le scorpion livre à ses congénères. Les individus faibles ou malades sont attaqués en priorité. Ce cannibalisme constitue d’ailleurs une bonne partie de son alimentation. Cela permet de réguler la population qui deviendrait trop importante par rapport aux ressources.
Opisthophthalmus sp. By Furry Scaly . Licence Le cannibalisme est la première cause de mortalité chez les scorpions. Les nouveau-nés sont les plus touchés ensuite viennent les mâles au moment de la reproduction.
Le scorpion compte de nombreux ennemis. Des mammifères comme le suricate ou le babouin n’ont aucun mal à le neutraliser.
Euscorpius italicus. By Racciari . Licence Les scorpions sont très vulnérables pendant et après la mue. Video scorpion contre une mygale La destruction des habitats par l’homme est la principale cause d’extinction des espèces. Malgré sa résistance et ses armes, le scorpion est lui aussi victime de l’activité humaine. Peu d’espèces supportent bien la captivité et l’engouement du public pour les NAC accélère la menace pour de nombreuses espèces. V.Battaglia (05.2008)
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