Sauterelle
Chaque été,
par nuits chaudes, on peut entendre le chant mélodieux
de la sauterelle. Il existe environ 6000 espèces
répertoriées de sauterelles, réparties
dans la famille des Tettigoniidae, et sans doute
beaucoup plus encore inconnues.
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Dans le monde, les sauterelles sont de toutes tailles et de toutes couleurs. Elles sont réparties dans les régions tempérées et tropicales. Elles sont actives principalement le soir et la nuit. Ces espèces ont des caractéristiques communes :
Sauterelle photographiée en Guyane. © dinosoria.com Il ne faut pas confondre les sauterelles avec les criquets qui possèdent des antennes courtes et épaisses.
Criquet. © dinosoria.com Une autre confusion peut-être faite avec les représentants de la famille des Ephippigéridés dont le représentant le plus commun est l’éphippigère des vignes (Ephippiger vitium). Apparentée aux sauterelles, cette espèce porte également de longues antennes.
Ephippigère des vignes. Le corselet qui couvre le thorax rappelle la selle d'un cheval. © Entomart. Licence Selon les espèces, les ailes des sauterelles peuvent être développées, atrophiées (espèces brachyptères) ou absentes (espèces aptères). C’est le cas de la Saga d’Europe qui est dépourvue d’ailes. Les deux premières paires de pattes servent à marcher tandis que la troisième, beaucoup plus longue est utilisée pour sauter.
La 3e paire de pattes permet à la sauterelle de sauter. © dinosoria.com Chez certaines espèces tropicales, les deux premières pattes ont la même fonction que chez les mantes, à savoir qu’elles servent à attraper les proies. Les sauterelles sont insectivores et herbivores.
Grande sauterelle verte (Tettigonia viridissima). By HaPe_Gera . Licence Les organes de l’ouie se situent sur le tibia de la patte antérieure. Les organes tympaniques sur chaque patte se trouvent sous deux fentes et sont reliés à une trachée acoustique spéciale qui se situe à l’arrière vers le thorax.
Dans la plupart des cas, seuls
les mâles émettent un « chant
». Il s’agit en fait d’une stridulation
qui se traduit par un bruit incessant.
Généralement, seuls les mâles stridulent. © dinosoria.com Le mâle frotte ses deux élytres (ailes antérieures rigides) l’un contre l’autre. L’élytre gauche est pourvu de minuscules dents. Quand il touche l’élytre droit aux nervures saillantes, le son est émis. Toute règle ayant ses exceptions, chez la phanéroptère (Phaneroptera falcata), les deux sexes peuvent chanter. Le mâle chante pour délimiter son territoire et faire la cour aux femelles.
C’est surtout le soir et la nuit que la sauterelle chante. © dinosoria.com La femelle dépose des
rangées d’œufs sur les plantes
ou le sol. On peut compter cinq ou six stades
larvaires. Chez les espèces aux ailes développées, les ailes croissent graduellement. Après une série de mues, la mue imaginale donne un adulte ailé.
Cette belle sauterelle (Tettigonia viridissima) de 23 à 38 mm (longueur du corps) aime les lieux ensoleillés. Sa belle couleur verte est un parfait camouflage. Il n’est pas facile de la remarquer au milieu de la végétation. La journée, elle se tient parmi les buissons ou le feuillage et reste souvent immobile le long d’une tige.
Grande sauterelle verte. By Three dots . Licence Dotée de puissantes mandibules broyeuses, cette sauterelle déchiquette les végétaux et s’attaque aussi aux insectes, notamment aux papillons de nuit. Elle est elle-même la proie d’une autre sauterelle, le Dectique verrucivore. La femelle dépose ses œufs dans le sol grâce à son oviscapte long et effilé, organe situé à l’extrémité de l’abdomen.
La magicienne dentelée
(Saga
pedo) vit
dans les garrigues méditerranéennes. Verte, cette sauterelle mesure
de 61 à 78 mm. Aptère, elle se déplace
en marchant sur le sol ou dans les buissons.
Saga d'Europe. By Sylvain Gamel . Licence En France, on ne connaît
pas le mâle de cette espèce. En effet,
la reproduction résulte de la parthénogenèse,
c’est-à-dire que les œufs se
développent sans fécondation, donnant
ensuite naissance à des femelles. Cette sauterelle est une grande prédatrice pour d’autres sauterelles et les criquets. Elle peut fermement maintenir sa proie entre ses pattes antérieures grâce aux épines dont elles sont armées. Sa taille en fait l’un des plus grands insectes d’Europe.
Verte ou brune, cette sauterelle
(Decticus
verrucivorus)
plutôt dodue doit son nom à une coutume
suédoise, qui la faisait utiliser pour
soigner les verrues.
Dectique verrucivore. By Gilles San Martin . Licence Cette grosse sauterelle de 24
à 44 mm, selon le sexe, est commune en
France et dans l’ensemble de l’Europe. La femelle pond ses œufs de juillet à fin septembre dans la terre où ils restent tout l’hiver. La larve mue six fois de mai à fin août, puis entre en hibernation dès la fin du mois de septembre. V.Battaglia (29.08.2007)
Règne: Animalia
La grande encyclopédie des Insectes, éditions Gründ. Insectes, araignées et autres arthropodes terrestres, George McGavin, éditions Bordas |
