Le Sahara Le Sahara est le plus vaste de tous les déserts. Sa superficie est de 9 millions de km², superficie comparable à celle des Etats-Unis. |
C’est un désert de type sableux, caillouteux et pierreux. Il présente plusieurs zones géographiques distinctes :
Panorama du Sahara. By Mvongrue Les sables du Sahara ont souvent une teinte rouge et l’épaisseur de la couche sableuse varie de 20 à 100 m.
Sahara. By Mvongrue Le paysage du Sahara est pour l’essentiel le produit du vent qui façonne les dunes. Le déplacement global du sable se produit dans le sens des aiguilles d’une montre. Le Sahel marque, au sud, la limite entre le désert et la savane.
Sahara. By Mvongrue Les tempêtes de sable sont très fréquentes dans le Sahara et peuvent obscurcir le paysage à des kilomètres à la ronde.
Sahara. By Mvongrue Les précipitations annuelles moyennes sont de 20 à 400 mm. Cependant, certaines régions peuvent être privées d’eau pendant plusieurs années.
Le Sahara est habité par les Touaregs dont les tribus partagent une langue, le tamacheq et une culture commune.
Touareg. By Mvongrue Le voile ou litham porté par les hommes a un sens religieux mais il les protége aussi du vent et du sable.
Touareg. By Mvongrue De tradition nomade ou semi-nomade, les Touareg élèvent des chèvres, des moutons, des vaches et des chameaux.
Le désert du Ténéré est le tronçon décisif du Paris-Dakar. Au début des années 1990, il y a eut une révolte des Touareg, qui a menacé la stabilité du Niger et du Mali. En 1995, les différentes parties signèrent un accord avec la WWF qui put dès lors contrôler la préservation de la faune.
Désert du Ténéré au Niger. By Janna ] L’autruche, par exemple, est gravement menacée par le braconnage. Même si elles ne volent pas, les autruches ont la tête à 2 m du sol où il fait environ 10°C de moins qu’à terre.
Autruche du Sahara. By Mvongrue Le Ténéré est caractérisé par ses ergs qui peuvent atteindre presque 300 m de haut. En dépit de l’aridité du climat, on comptabilise 165 espèces d’oiseaux, 18 reptiles et 40 mammifères.
Sahara. By Geta.80 On recense 12 000 gazelles dorcas (Gazella dorcas), 170 gazelles dama (Gazella dama) et 3500 mouflons à manchettes (Ammotragus lervia).
Gazelles dorcas. By Santi.MB. (too busy) L’addax (Addax nasomaculatus), une antilope, qui est considérée par les Touaregs comme la « reine du désert » ne cesse de décliner. L’espèce est quasiment éteinte avec environ 15 individus à cause de la chasse intensive.
Addax. By Mean and Pinchy. Licence De toute sa vie, l’addax n’absorbe pas la moindre goutte d’eau sous forme liquide. Il se contente de celle contenue dans les végétaux qu’il mange. Le fennec (Vulpes zerda) est l’un des habitants du Sahara. Surnommé aussi « renard du désert », c’est un petit prédateur nocturne d’à peine 2 kg. Ses grandes oreilles lui servent à éliminer les excès de chaleur et à abaisser sa température.
Fennec. By Yvonne in Willowick Ohio . Licence Adulte, un fennec arbore de belles oreilles de 10 à 15 cm. Son pelage se confond avec la couleur du sable. L’emblème du Sahara est la gerboise (Jaculus jaculus). Elle est réputée pour ses bonds prodigieux. Comme les kangourous, elle se tient debout sur ses pattes postérieures, appuyée sur sa longue queue qui lui sert de trépied.
Oasis dans le Sahara. By Howard Gees Les oiseaux sont avantagés par rapport aux autres animaux. Ils disposent d’une température interne plus élevée, ce qui leur permet de mieux supporter la chaleur. De plus, en s’élevant dans les airs, ils profitent d’une température moins élevée.
Oasis dans le Sahara. By Mvongrue Le Varan du désert (Varanus griseus) mesure 1,50 m de long. C’est un habitant des bordures rocheuses ou buissonneuses.
Il se nourrit de lézards, de scinques et de vipères à cornes. Le varan du désert installe son terrier au milieu des rochers ou dans le sable. L’espèce est en diminution car l’homme apprécie ses œufs, sa chair et sa peau. La vipère à cornes (Cerastes cerastes). Le jour, elle s’enfouie dans le sable et ne laisse dépasser que ses yeux et ses « cornes ».
Cerastes cerastes. © dinosoria.com Elle pratique la démarche latérale comme la vipère de l'erg ce qui lui permet de ne jamais mettre en contact avec le sol plus de la moitié de son corps.
La vipère de l’erg (Cerastes vipera), également appelée vipère des sables, est une parente miniature et sans cornes de la vipère à cornes.
Véronique Battaglia (22.02.2006). M.à.J 06.2008
Michael Martin & Elke Wallner. Deserts of the Earth ; Thames & Hudson 2004 Les photos, sauf autre mention, sont sous licence creative commons et proviennent du site Flickr |
