Rhinocéros
Sous l'appelation rhinocéros, on trouve: le rhinocéros noir, le rhinocéros blanc, le rhinocéros indien, le rhinocéros de Sumatra et le rhinocéros de Java. Aujourd’hui, les animaux pourvus d’un
nombre impair de doigts (ongulés périssodactyles)
comme le rhinocéros sont en plein déclin.
Ils ne comptent plus que trois groupes : les chevaux,
les tapirs et les rhinocéros. |
Dans la famille des rhinocérotidés, il ne reste que 5 espèces de rhinocéros dans le monde qui sont tous en danger d’extinction.
On trouve deux espèces de rhinocéros en Afrique : le rhinocéros blanc et le rhinocéros noir. En réalité, ce n’est pas la couleur de leur peau qui les caractérise car ils sont tous les deux gris. A ce propos, la petite histoire m'a été envoyé par Sebastien Grocolas, un internaute averti: " La distinction sémantique entre rhinocéros noir et rhinocéros blanc vient d'un malentendu entre Africains du Sud et Britanniques. En effet, les premiers distinguaient le rhinocéros blanc et le rhinocéros noir grâce à leurs lèvres. Les Africains du Sud employèrent le mot "wide" (qui signifie large en anglais) pour qualifier les lèvres du rhinocéros blanc et les différencier de celles du rhinocéros noir, qui sont, elles, pointues. Les Britanniques comprirent "white" (qui signifie blanc en anglais) au lieu de "wide", et c'est la nomination des Britanniques qui est restée. Les lèvres du rhinocéros noir sont pointues et largement amovibles. Elles lui sont très utiles pour la préhension des feuillages. " Le rhinocéros noir (Diceros bicornis) est moins imposant que son cousin. Sa taille varie de 3 m à 3,60 m de long pour un poids de 750 Kg à 1,6 t. Le rhinocéros blanc (Ceratotherium simum), lui, mesure en moyenne 3,8 m de long pour 3,6 t. Rhinocéros blanc Licence L’autre différence essentielle est leur régime
alimentaire. En effet, tandis que le rhinocéros blanc est
herbivore, le rhinocéros noir, lui, est phyllophage c’est-à-dire
qu’il se nourrit de feuilles. Rhinocéros noir Licence Le rhinocéros blanc est le plus gros mammifère terrestre
après l’éléphant. Il est moins irritable
que son cousin et charge rarement. Tous les rhinocéros sont myopes ; ils chargent donc à l’aveuglette en se repérant au bruit et à l’odeur. En effet, ils ont une excellente ouie.
By Suneko Licence Ces deux espèces de rhinocéros sont des solitaires.
Par contre, on peut rencontrer des femelles et leurs jeunes en petits
groupes. Rhinocéros noir . Licence Les rhinocéros ne sont pas de grands romantiques. A la saison
des amours, le mâle grogne et charge tout en déféquant
et en envoyant des jets d’urine. Le couple reste ensemble pendant quelques jours puis le mâle repart.
Après une gestation d’environ 16
mois, un unique petit naît. Il restera auprès
de sa mère pendant environ 2 ans.
Une femelle rhinocéros blanc et son petit Licence On ne peut pas parler d’agressivité entre congénères. Les mâles se battent rarement. Quand deux mâles se croisent, la corne sert à montrer le rang de l’individu. Ils se heurtent avec afin de tester la force de l’autre. By Loran 34 Licence Chaque rhinocéros possède son territoire qui peut aller jusqu’à 90 km². Le rhinocéros noir parcourt son domaine chaque jour en empruntant toujours les mêmes sentiers et aux mêmes heures. C’est un grand casanier qui a horreur d’être bousculé dans sa routine.
Rhinocéros noir Licence Les rhinocéros africains possèdent deux cornes. Ces
cornes sont en kératine, la même matière que
nos ongles. Elles ne sont pas rattachées au squelette du
crâne. By Picture Taker 2 Licence
Ce rhinocéros possède une seule corne. C’est
le plus grand des rhinocéros asiatiques
avec ses 1,8 m de haut pour 2 tonnes.
Le rhinocéros indien est plutôt
solitaire.
By Wintermute 23 Licence La période de gestation dure de 462 à 491 jours. Le petit reste avec sa mère jusqu'à la naissance du suivant. Un seul petit est mis au monde environ tous les 3 ans.
By Mpwyn Licence On le trouve en Inde et au Népal. Cette espèce survit dans 8 réserves indiennes, 5 en Assam et 2 Népalaises. Il en reste moins de 1500.
C’est le plus petit de tous les rhinocéros. C'est le seul rhinocéros asiatique portant deux cornes. La corne antérieure mesure en moyenne 25 cm et la postérieure, moins de 10 cm. La postérieure peut-être absente chez les femelles. Les petits naissent avec une fourrure dense qui devient brun-rougeâtre chez les jeunes adultes. Les rhinocéros de Sumatra donne naissance à un petit à la fois avec un intervalle de 3-4 ans entre chaque naissance. Autrefois, il était répandu en Birmanie, en Thaïlande, au Vietnam, au Cambodge, dans la péninsule malaise, les îles de Sumatra et de Bornéo et en Indonésie. Aujourd'hui, on n'en compte que quelques centaines d'individus vivant dans des réserves. By Nicolaitan Licence En 2003, une maladie a tué tous les rhinocéros dans un centre de reproduction de Malaisie, l'un des derniers endroits où étaient préservés ces animaux en voie d'extinction. C’est malheureusement ainsi que s’est s'achevé un programme de protection mis en oeuvre en 1987 pour tenter de sauver l'espèce. Il a fallu cinq ans d'efforts aux spécialistes du Zoo de Cincinnati pour que des rhinocéros de Sumatra s'accouplent en captivité et pour mener à terme la grossesse de la femelle. Un exploit scientifique qui pourrait aider à ralentir le déclin de cette espèce qui ne compte plus que 300 individus dans le monde. Ces deux nouvelles vous montrent à quel point cette espèce
est condamnée malgré la ténacité de
quelques personnes.
Il ne possède qu'une seule corne de petite taille qui est absente chez les femelles. Le rhinocéros de Java a des bourrelets de peau donnant l'apparence que son corps est constitué de plaques comme une armure. Il préfère la forêt tropicale humide dense contenant des mares de boues. Il se nourrit de feuilles, de jeunes pousses et de fruits. Il n'en reste aujourd'hui qu'une cinquantaine dans la réserve d'Udjung Kulon à Java et une quinzaine dans le sud du Vietnam.
C’est uniquement pour leur corne que les rhinocéros africains ont été décimés. Quelques chiffres pour bien souligner l’ampleur du massacre :
En 2004, les derniers survivants sont protégés dans des réserves hautement surveillées.
Rhinocéros noir . By Thomas Sly Licence Les pays d’Asie sont les premiers responsables de cette extermination.
Les cornes ont de soi disantes vertus aphrodisiaques et le produit
est vendu sous forme de poudre. La disparition des rhinocéros dans une région déséquilibre tout l'écosystème. Cet herbivore vit en partenariat avec plusieurs espèces. Le pique-boeuf se perche sur son dos et le débarrasse des parasites.
Rhinocéros noir . By Picture Taker 2 Licence Le héron garde-boeuf a également besoin de cet ongulé pour trouver ses proies préférées: les criquets et les sauterelles. Enfin, les bousiers qui sont des insectes se nourrissent essentiellement de leur crottin. Un très léger espoir subsiste quant à l’avenir
des rhinocéros. On a constaté un
léger repeuplement dans des réserves
d’Afrique du Sud.
By Six legs Licence En Afrique où il est très protégé, on observe également une reprise de la reproduction. Tout ça reste très fragile et le problème est que même si on arrivait à augmenter la population des rhinocéros en captivité, les remettre en liberté serait les envoyer vers la mort à coup sûr. V.B (05.2004) M.à.J 09.2006
Huit trafiquants de cornes de rhinocéros ont été arrêtés au népal en décembre 2005. Ils s'apprêtaient à vendre leur triste butin. Depuis plusieurs mois, le WWF surveille l'activité des trafiquants de cornes et soutient l'action anti-braconnage des autorités du parc national de Chitwan. Ces arrestations représentent un réel succès pour anéantir le braconnage. Ce dernier est à l'origine de la baisse de 30% de la population de rhinocéros népalais au cours des cinq dernières années.
Si vous souhaitez aider cette espèce et de nombreuses autres à survivre, visitez le site du WWF qui est présent dans 90 pays. Une action particulière est menée pour sauver les rhinocéros
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