Le requin tigre (Galecerdo cuvier) est sans conteste
l’un des requins les plus dangereux au monde.
Cet opportuniste s’en prend à tout
ce qui nage ou flotte et notamment les oiseaux de
mer.
Chaque année, à Hawaï, les albatros
juvéniles font les frais de l’appétit
sans limite de ce « fauve ».
Un jeune albatros n’est pas une proie bien
grasse pour un tel prédateur. Le requin tigre
ne manquerait pourtant pour rien au monde ce goûter
hawaïen.
L’histoire se déroule sur la côte
d’East Island, au National Wildlife Refuge,
dans l’archipel hawaïen.
Le National Geographic en avait rapporté
les faits, grâce à Bill Curtsinger,
photographe, dans son numéro de novembre
1999.
Je vous propose donc d’en revivre les moments
les plus intenses, simplement pour le plaisir des
yeux.
La zone de tous les dangers
Chaque année, les albatros de Laysan et les albatros à
pattes noires viennent pondre leurs œufs sur les plages des
îles de l’archipel d’Hawaï.
En juin et juillet, c’est l’époque des premiers
envols des jeunes. Et, c’est au même moment que les
requins tigres font leur apparition.
Leur seule motivation est l’espoir de pouvoir avaler un maximum
d’oisillons.
Les jeunes oiseaux, inexpérimentés, n’ont pas
conscience du danger. Ils n’ont qu’une idée en
tête : profiter du vent pour s’élever au-dessus
de l’eau. Ils pourront alors prendre de la vitesse pour s’envoler
et dépasser le périmètre mortel.
Les requins tigres le savent bien et ils patrouillent à
quelques mètres du rivage, attendant l’erreur fatale.
Un goûter savoureux
En principe le requin tigre se met en chasse à l’aube.
Mais, s’il migre sur ces rivages, ce n’est pas pour
manger light.
Il entend bien festoyer jusqu’à la nausée et
ne s‘en prive pas.
En une heure, les requins tigres attaquent six jeunes albatros.
Seul un oisillon s’en sortira vivant.
Si l’oiseau rate son envol et se pose, ne serait-ce qu’à
30 mètres de la rive, un requin arrive immédiatement
pour encercler et avaler sa proie.
D’autres oisillons, emportés par le vent, piquent
dans l’eau et s’ébrouent avec grand bruit. On
peut alors observer un requin tigre s’approcher doucement
de sa victime en train de lisser ses plumes.
Les requins ne réussissent pas leur coup à chaque
fois. Ils doivent souvent s’y reprendre à deux fois.
Même s’ils ratent l’oisillon, ils repartent à
l’assaut immédiatement. Le pauvre oisillon, désarmé,
lutte farouchement pour sa survie. Mais, ce n’est pas ses
quelques coups d’ailes qui risquent d’impressionner
le tueur.
En cas d’échec, les requins tournent en cercle autour
de la proie puis assène le coup de grâce. Coups de
bec et battement d’ailes sont des armes bien dérisoires
face à un requin de 4 à 5 mètres.
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