Caractéristiques du Requin Pèlerin

Le requin pèlerin a un corps fusiforme de couleur gris bleuté ou bronze. Les yeux sont particulièrement petits par rapport à sa gigantesque tête.
Quand ce requin ouvre grand la bouche, on peut apercevoir une multitude de dents minuscules en forme de crochets. Ces denticules cutanés sont orientés dans toutes les directions.

Le record de taille est détenu par un spécimen pêché au Canada en 1851. Il mesurait 12,27 m pour un poids estimé à 19 tonnes. Cependant, aujourd'hui, la taille moyenne a diminué et se situe entre 6 et 8 mètres. Quelques rares individus mesurent entre 9 et 10 m de long.

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Les fentes branchiales font quasiment le tour du corps. En été, quand notre géant part en quête de nourriture, elles se garnissent de peignes filtrants (branchiospines) qui servent à retenir le plancton.
Ces peignes disparaissent à l’automne.

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Son foie volumineux est extrêmement riche en huile. Malheureusement pour lui, d’ailleurs, car c’est cette caractéristique qui lui a valu d’être chassé.

Mode de vie. Reproduction du requin pèlerin

Les requins pèlerins se nourrissent souvent en groupe. On peut les observer surtout pendant le printemps et l’été.
En hiver, comme le plancton se fait rare, il disparaît dans les profondeurs où il n’a jamais pu être filmé.
On suppose qu’il ne se nourrit pas pendant cette période. Peut-être pratique t-il une sorte d’hibernation ? En fait, leur biologie reste mystérieuse.

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On suppose que la femelle est ovovivipare. Le temps de gestation serait supérieur à deux ans. A la naissance, le petit mesure quand même 1,50 m. La période de reproduction se situe certainement pendant le printemps et l’été.
Il nous reste encore beaucoup à apprendre sur ce requin.

Habitat. Menace pour l'espèce

On rencontre le requin pèlerin dans toutes les mers tempérées du globe y compris en Méditerranée ainsi que dans les mers subpolaires.

Les populations des requins pèlerins sont en net déclin. Chassé jusqu’au début du 20ème siècle pour la fabrication d’huile d’éclairage, puis chassé pour sa chair ou ses ailerons, ce requin est menacé.
Son faible taux de reproduction met en péril l’espèce.

V.B (05.2004)

Fiche Technique Requin Pèlerin

Règne: Animalia
Phylum: Chordata
Sous-phylum: Vertebrata
Classe: Chondrichthyes
Sous-classe: Elasmobranchii
Super-ordre: Euselachii
Ordre: Lamniformes
Famille: Cetorhinidae
Genre: Cetorhinus
Espèce: Cetorhinus maximus

Taille: 3 à 10 m en moyenne
Habitat: Mers subpolaires et tempérées
Agressivité: aucune
Découvert en 1765

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