Rat Noir Le rat noir (Rattus
rattus) se rencontre dans la plupart des régions
du monde, sauf dans les régions froides
et désertiques.
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Ce rat peut mesurer de 17 à 19 cm (tête et corps) pour un poids maximum de 300 grammes. Sa longue queue, de 21 à 22 cm, touche le sol contrairement au surmulot qui la tient toujours au-dessus du sol. Le rat noir est effectivement très souvent noir mais il peut être brun. Le pelage est plus clair sur le ventre.
Rattus rattus. Licence Le rat noir est parfois appelé rat des bateaux ou rat de maison. Ce sont effectivement ses habitats favoris depuis qu'il est devenu dépendant des êtres humains. Le rat noir est un habile grimpeur. Par contre, contrairement au surmulot, il n’aime pas nager. En liberté, la longévité d'un rat noir ne dépasse pas un an. Il peut vivre jusqu'à 4 ans en captivité.
Le rat noir aime la vie en groupe qui peut atteindre jusqu'à 60 individus. C’est un rongeur essentiellement nocturne. Il est initialement principalement herbivore mais au contact de l’homme il est devenu omnivore. Il se nourrit de nombreux végétaux mais aussi d’animaux. S’il a faim, il peut avaler à peu près n’importe quoi, du savon à la cire d’abeille.
Le rat est un excellent équilibriste. By Piglicker. Licence Sa répartition est actuellement quasiment mondiale. L’introduction
par l’homme du rat noir dans certaines îles a provoqué
l’extinction des espèces autochtones. Par exemple,
on ne trouve plus de rats des rizières du genre Oryzomys
dans les îles Galápagos.
Rats noirs à Karni Mata Temple en Inde. Ces rats sont nourris et non agressifs vis à vis de l'homme. By Mic Baun . Licence En effet, comme le Surmulot, le rat noir peut devenir cannibale et s’attaquer aux autres espèces pour s’approprier leur territoire ou du moins les reléguer dans des biotopes moins favorisés. Les groupes sociaux sont généralement dominés
par un mâle dominant qui fait office
de chef. Deux ou trois de ses femelles dominent les autres. Les femelles sont particulièrement agressives et défendent farouchement leur territoire.
Ce rat est considéré comme nuisible car il détruit
les réserves de céréales et de nourriture en
général. De plus, il véhicule des maladies
comme le typhus, la salmonellose et le sodoku. Il faut souligner que le rat le plus destructeur est en fait le rat du coton. Il peut s’abattre par millions sur les plantations et les cultures, s’attaquer aux poussins et aux œufs. Ce rat est un fléau en Amérique du Nord et jusqu’aux régions tropicales d’Amérique du Sud.
Rats noirs à Karni Mata Temple en Inde. Ces rats sont nourris et non agressifs vis à vis de l'homme. By Mic Baun . Licence Malgré tous les problèmes qu'il provoque, le rat noir se domestique très bien et beaucoup de gens en font un animal de compagnie.
En un an, un couple peut avoir 5 à 6 portées de 5 à 10 jeunes. La période de gestation dure 21 à 29 jours. Les jeunes naissent aveugles et sans poils. Leur développement est très rapide. Ils sont sevrés en moins d’un mois.
Zoom sur un couple de rats noirs. By Irri Images . Licence (Irri.org) Comme le surmulot, la femelle du rat noir est une bonne mère qui prend grand soin de sa progéniture. La coopération au sein du clan est totale que ce soit pour la protection des jeunes ou la défense du territoire. V.Battaglia (04.2005). M.à.J 04.2006
Règne: Animalia
Le rat, collection Marshall Cavendish 1994 |
