Portrait du rat noir
Ce rat peut mesurer de 17 à 19 cm (tête et corps)
pour un poids maximum de 300 grammes. Sa longue queue, de 21 à 22 cm,
touche le sol contrairement au surmulot qui la tient toujours au-dessus
du sol.
Le rat noir est effectivement très souvent noir mais il peut être brun. Le pelage est plus clair sur le ventre.
Rattus
rattus. Licence
Le rat noir est parfois appelé rat des bateaux ou rat de maison. Ce sont effectivement ses habitats favoris depuis qu'il est devenu dépendant des êtres humains.
Le rat noir est un habile grimpeur. Par contre, contrairement au
surmulot, il n’aime pas nager.
En liberté, la longévité d'un rat noir ne dépasse pas un an. Il peut vivre jusqu'à 4 ans en captivité.
Mode de vie
Le rat noir aime la vie en groupe qui peut atteindre jusqu'à 60 individus. C’est un rongeur essentiellement
nocturne. Il est initialement principalement herbivore mais au contact
de l’homme il est devenu omnivore. Il se nourrit de nombreux
végétaux mais aussi d’animaux. S’il a
faim, il peut avaler à peu près n’importe quoi,
du savon à la cire d’abeille.
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Sa répartition est actuellement quasiment mondiale. L’introduction
par l’homme du rat noir dans certaines îles a provoqué
l’extinction des espèces autochtones. Par exemple,
on ne trouve plus de rats des rizières du genre Oryzomys
dans les îles Galápagos.
Le problème a été identique en Nouvelle-Zélande.
Rats noirs à Karni Mata Temple en Inde. Ces rats sont nourris et non agressifs vis à vis de l'homme. By Mic Baun Licence
En effet, comme le Surmulot, le rat noir peut devenir cannibale
et s’attaquer aux autres espèces pour s’approprier
leur territoire ou du moins les reléguer dans des biotopes
moins favorisés.
Les groupes sociaux sont généralement dominés
par un mâle dominant qui fait office
de chef. Deux ou trois de ses femelles dominent les autres. Les femelles sont particulièrement agressives et défendent farouchement leur territoire.
Les luttes tribales entre familles sont fréquentes et toujours
mortelles.
Le rat noir et l’homme
Ce rat est considéré comme nuisible car il détruit
les réserves de céréales et de nourriture en
général. De plus, il véhicule des maladies
comme le typhus, la salmonellose et le sodoku.
C’est également un vecteur de la peste bubonique qui
est transmise à l’homme par les puces qui le parasitent.
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Il faut souligner que le rat le plus destructeur est en fait le
rat du coton. Il peut s’abattre par millions sur les plantations
et les cultures, s’attaquer aux poussins et aux œufs.
Ce rat est un fléau en Amérique du Nord et jusqu’aux
régions tropicales d’Amérique du Sud.
Rats noirs à Karni Mata Temple en Inde. Ces rats sont nourris et non agressifs vis à vis de l'homme. By Mic Baun Licence
Malgré tous les problèmes qu'il provoque, le rat noir se domestique très bien et beaucoup de gens en font un animal de compagnie.
Reproduction
En un an, un couple peut avoir 5 à 6 portées de 5
à 10 jeunes. La période de gestation dure 21 à
29 jours. Les jeunes naissent aveugles et sans poils. Leur développement
est très rapide. Ils sont sevrés en moins d’un
mois.
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Comme le surmulot, la femelle du rat noir est une bonne mère
qui prend grand soin de sa progéniture. La coopération
au sein du clan est totale que ce soit pour la protection des jeunes
ou la défense du territoire.
V.B (04.2005). M.à.J 04.2006
Classification
Règne: Animalia
Embranchement: Chordata
Sous-embranchement: Vertebrata
Classe: Mammalia
Ordre: Rodentia
Sous-ordre: Myomorpha
Famille: Muridae
Sous-famille: Murinae
Genre: Rattus
Espèce: Rattus rattus
Dossiers complémentaires sur le Rat
Le Rat:
Un rongeur trop intelligent pour l'homme
Le
Surmulot
Le
Rat démineur
La
Peste Noire
Histoire
insolite du Rat
 Références bibliographiques
Le rat, collection Marshall Cavendish 1994
Larousse des Animaux, éditions Larousse 2006
Animaux sauvages, Nov’Edit 2006
< Encyclopédie
du Monde Animal
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